Qual a relação entre autismo e deficiência intelectual?

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Qual a relação entre autismo e deficiência intelectual?
Dra. Camila Cirino Pereira
Neurologista, Médico do sono, Psiquiatra
São Paulo
Olá! Sou a Dra. Camila, neurologista. A relação entre o Transtorno do Espectro Autista (TEA) e a deficiência intelectual é complexa e não é de simples definição. Não são sinônimos, e a presença de uma não implica automaticamente na outra.

A deficiência intelectual, segundo o DSM-5, é caracterizada por déficits nas funções intelectuais (raciocínio, solução de problemas, planejamento, pensamento abstrato, aprendizado, memória) e em habilidades adaptativas (comunicação, participação social, vida independente, competências acadêmicas, profissional, lazer e saúde), com início antes dos 18 anos.

O TEA, por sua vez, é um transtorno do neurodesenvolvimento caracterizado por déficits persistentes na comunicação social e interação social, e comportamentos, interesses ou atividades restritos e repetitivos.

A relação entre TEA e deficiência intelectual é uma questão de coexistência, não de causa e efeito. Um indivíduo pode ter TEA com ou sem deficiência intelectual.

TEA com deficiência intelectual: Em uma porcentagem significativa de indivíduos com TEA, há também uma deficiência intelectual. A prevalência varia em estudos, mas pode chegar a até 70%, dependendo da população e dos critérios de avaliação. Nestes casos, os desafios na comunicação social e comportamentais do TEA se sobrepõem às dificuldades cognitivas e adaptativas da deficiência intelectual, resultando em necessidades de suporte mais intensivas.

TEA sem deficiência intelectual: Uma grande porção de indivíduos com TEA não apresenta deficiência intelectual. Eles podem ter pontuações de QI na faixa da média ou acima da média, mas ainda apresentam dificuldades significativas em áreas como interação social, comunicação e comportamentos repetitivos.

A coexistência pode se dar por diferentes mecanismos, ainda não totalmente compreendidos. A hipótese mais provável é que, em alguns casos, as mesmas influências genéticas e/ou ambientais que contribuem para o TEA também aumentem o risco de deficiência intelectual. No entanto, é fundamental lembrar que a deficiência intelectual e o TEA são transtornos distintos, com características clínicas diferentes e que exigem abordagens terapêuticas específicas, embora muitas vezes complementares.

Em suma, enquanto a deficiência intelectual pode coexistir com o TEA em uma parcela significativa de casos, a presença de um não implica automaticamente na presença do outro. Cada indivíduo apresenta um perfil único e requer uma avaliação abrangente para um diagnóstico preciso e planejamento de intervenções adequadas.

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