Raquitismo Infantil: Como a falta de vitaminas afeta o crescimento dos ossos

O que é raquitismo?

O raquitismo é definido como um distúrbio da mineralização da placa epifisária (ou placa de crescimento) e do tecido osteoide recém-formado. Esta condição ocorre exclusivamente em crianças e adolescentes, indivíduos cujas placas de crescimento ainda não se fundiram. Nesses casos, a avaliação do desenvolvimento e da maturação esquelética pode ser complementada pelo exame de idade óssea. A falha na deposição adequada de minerais, como cálcio e fosfato, na matriz óssea torna o esqueleto maleável e propenso a deformações sob a carga do peso corporal e da tensão muscular.

É fundamental estabelecer a distinção entre o raquitismo e a osteomalácia. Enquanto o raquitismo se manifesta na fase de crescimento, afetando tanto a cartilagem de crescimento quanto o osso, a osteomalácia é o termo aplicado a adultos que já completaram a maturação esquelética. Nestes casos, o defeito de mineralização ocorre apenas na matriz osteoide do osso maduro, não havendo mais envolvimento das placas de crescimento. Ambas as condições compartilham causas biológicas semelhantes, mas suas manifestações clínicas e radiológicas divergem devido ao estágio de desenvolvimento do paciente.

Causas e fatores de risco

A integridade do esqueleto depende de um equilíbrio delicado entre a ingestão de nutrientes e o funcionamento adequado dos órgãos responsáveis pela sua absorção e processamento. A interrupção deste equilíbrio é o que desencadeia o enfraquecimento ósseo.

Deficiência de vitamina D e cálcio

A vitamina D atua como um hormônio essencial que facilita a absorção intestinal de cálcio e fósforo. Sem níveis adequados de colecalciferol (vitamina D3) ou ergocalciferol (vitamina D2), o organismo não consegue extrair esses nutrientes da dieta de forma eficiente. Em resposta à baixa concentração de cálcio no sangue, o corpo ativa o hormônio da paratireoide (PTH), que mobiliza o cálcio dos próprios ossos para manter as funções vitais, agravando ainda mais a fragilidade esquelética. É importante ressaltar que, para o desenvolvimento da estatura, a ação de outros reguladores, como o hormônio do crescimento (GH), também é fundamental.

Os principais fatores de risco para a deficiência nutricional incluem:

• Amamentação exclusiva prolongada sem a devida suplementação de vitamina D recomendada pela pediatria.
• Dietas pobres em produtos lácteos ou fontes alternativas de cálcio.
• Pele com fototipos mais altos (maior pigmentação de melanina), que exige maior tempo de exposição solar para a síntese da vitamina.
• Condições de má absorção intestinal, como doença celíaca ou doença inflamatória intestinal.

Raquitismo hipofosfatêmico e genética

Diferente da forma nutricional, o raquitismo genético é causado por mutações que interferem no metabolismo do fósforo. O fosfato é um componente mineral indispensável para a formação do cristal de hidroxiapatita, que confere rigidez ao osso. No XLH, a mutação no gene PHEX leva ao excesso de uma proteína chamada FGF23 (fator de crescimento de fibroblastos 23). O excesso desta proteína sinaliza aos rins para excretarem fosfato na urina de forma descontrolada e impede a ativação da vitamina D.

Este tipo de raquitismo é hereditário e não se resolve com a simples exposição ao sol ou melhora na dieta. Ele exige uma abordagem farmacológica contínua para evitar deformidades graves, baixa estatura acentuada e dores crônicas que podem perdurar por toda a vida adulta se não houver manejo apropriado na infância.

Diagnóstico: exames e avaliação médica

O diagnóstico precoce é um elemento essencial para reverter as alterações ósseas e prevenir sequelas permanentes. O processo investigativo combina a anamnese detalhada, o exame físico minucioso e o suporte de exames complementares.

Exames de laboratório

Os exames de laboratório (sangue e urina) são fundamentais para identificar a etiologia do raquitismo e monitorar a resposta ao tratamento.

Além desses, a análise da urina de 24 horas pode ser necessária para avaliar a excreção de cálcio e fósforo, auxiliando na distinção entre causas renais e intestinais.

Exames de imagem

As radiografias de punhos, joelhos e tórax são os exames de imagem de escolha. Elas permitem visualizar alterações patognomônicas, tais como:

1. Alargamento e irregularidade das placas de crescimento (aspecto “em taça”).
2. Franjamento das metáfises ósseas.
3. Desmineralização generalizada do esqueleto (diminuição da densidade óssea).
4. Presença de zonas de Looser (pseudofraturas), que são locais de má mineralização.