O que são doenças autoimunes?

São um grupo de doenças cujo mecanismo é representado por uma reação imunológica contra os próprios órgãos, Por exemplo, no caso da artrite reumatóide, há uma reação do sistema imunológico contra as articulações; Outro exemplo, no caso da Psoríase a reação é contra a pele; Na Retocolite ulcerativa, o ataque é dirigido ao intestino delgado; Essa ativação do sistema imunológico provoca uma inflamação com diferentes quadros clínicos, e inúmeras manifestações. Por vezes o estabelecimento do diagnóstico é desafiador.

A função da imunidade ou sistema imunológico é proteger nosso corpo da agressão de agentes externos como fungos, bactérias, vírus e outros patógenos. Contudo, às vezes, o sistema imunológico passa a trabalhar de maneira errada. Começa a fabricar moléculas de defesa que passar a agredir nossas próprias células (é o que chamamos de auto-imunidade). Também chamamos de perda da tolerância, ou seja, a imunidade passa a reconhecer células do nosso organismo como estranhas e começa a agredi-las. Dependendo do local onde esse processo acontece, teremos inúmeras doenças. Como exemplo, temos o Lupus Eritematoso Sistêmico, onde o sistema imunológico começa a desenvolver moléculas (chamadas anticorpos e imunoglobulinas) que poderão atacar qualquer parte do nosso corpo, como pele, rins, fígado, cérebro, articulações e outras.

As doenças autoimunes são aquelas causadas quando o sistema de defesa do corpo ataca o próprio organismo.