sofrer um trauma pode desencadear o transtorno bipolar? se sim, como e de que forma isso acontece?

Sim. O transtorno bipolar tem forte influência genética e ambiental, sendo o meio e o estilo de vida uma das principais causas de visualização do problema. Se estima que rompimentos afetivos e morte de familiares são as principais causas relacionadas a diatese da doença. Uso de drogas e sono irregular também são fatores importantes.
De maneira simplista, os fatores ambientais pode alterar o sistema hormonal, o ritmo circadiano, o padrão de comunicação entre as regiões cerebrais, funcionamento de alguns neurotransmissores e fatores imunológicos levando aos sintomas da doença.

Olá! Muito interessante sua pergunta! Sim, passar por um momento de estresse muito grande na vida pode ser o gatilho para desencadear um primeiro episódio do Transtorno Bipolar. E não necessariamente esse estresse precisa ser um evento traumático ou negativo, algo positivo como um casamento ou o nascimento de um filho, pode carregar em si um fator de ansiedade e estresse tão intenso que também pode ser o desencadeante do Transtorno.
O Transtorno Bipolar do Humor possui um forte componente genético, o que significa que filhos de portador de transtorno bipolar "podem" ter uma chance maior de desenvolver o transtorno. Esse fator genético pode ficar "adormecido", até que um estresse muito grande, que exija um comportamento emocional mais intenso, desencadeie os episódios.
A boa notícia é que o transtorno bipolar tem tratamento e se precocemente diagnosticado e bem tratado, o indivíduo pode levar uma vida normal.
Espero ter ajudado.
Um grande abraço!

O Transtorno Afetivo Bipolar tem um forte componente genético, mas esses genes permanecem adormecidos por algumas décadas até se manifestar (ou talvez nem cheguem a se manifestar). Os traumas não causam a alteração genética, mas podem estimular que os genes da doença despertem pela primeira vez. Os genes podem despertar devido ao desequilíbrio químico, hormonal e no funcionamento dos circuitos provocado pelo estresse, como bem citaram os colegas anteriores.

Sim se houver predisposição genética para tal.