O que é uma úlcera?

Uma úlcera é uma lesão do revestimento (mucosa) do estômago ou duodeno (intestino delgado superior). A presença de uma bactéria chamada Helicobacter pylori, está claramente relacionada com a ocorrência de úlceras no estômago ou duodeno.

Porque tem se uma úlcera?

A causa mais importante é uma infecção causada pela bactéria Helicobacter pylori. O segundo mais comum é a aspirina ou antiinflamatórios não-esteróides (AINEs, diclofenaco ou naproxeno) usados em casos de artrite, reumatismo, dor nas costas, dores de cabeça e dores menstruais.

Úlceras podem também ocorrer em pessoas enfraquecidas por uma doença grave (como a doença respiratória crônica ou trauma grave). Pensa-se que este é o resultado da má oxigenação da mucosa do estômago. Ocasionalmente, uma úlcera de estômago pode realmente ser um câncer e, mais raramente, outras doenças, tais como:

• Produção excessiva de ácido clorídrico no estômago (Zollinger Ellison)
• Doença de Crohn (crônica partes processo inflamatório que afetam do intestino)

Como perceber a úlcera?

O fato de uma úlcera ser notada varia muito de uma pessoa para outra. Algumas pessoas nunca percebem que têm uma úlcera. Outros, porém, sentem dor ou queimação no abdome superior. Os sintomas são freqüentemente descritos como dispepsia (indigestão), queimação ou dor de fome. Alguns pacientes acham que se comer seu desconforto é aliviado temporariamente, enquanto em outros os alimentos pioram os sintomas. Cítricas, alimentos picantes e defumados podem intensificar a dor.

Finalmente, devemos ressaltar que a maioria das pessoas que não têm úlceras, tem dor de estômago.

Uma úlcera pode ser potencialmente perigosa. Os sinais de alerta são:

• Dificuldade de deglutição ou regurgitação
• Náuseas e vômitos persistentes
• Vômitos ou vômitos de sangue fresco com um conteúdo semelhante ao pó de café
• Fezes pretas (melena, são realmente de sangue digerido)
• Súbita perda de peso
• Anemia (palidez e cansaço)
• Dor abdominal súbita, grave e incapacitante.

O que você pode fazer?

• Fumar e beber álcool aumentam o risco de desenvolver uma úlcera. É uma boa decisão, e altamente recomendado, pare de fumar e beber álcool com moderação.
• Se por alguma razão tem um maior risco de úlcera, é importante que antes de tomar aspirina ou AINEs  busque informações e conselhos.
• Se você observar os sintomas de uma úlcera, consulte o seu médico. Pode ser necessário um estudo completo, incluindo uma endoscopia digestiva. Este é um procedimento seguro realizado em uma base regular, que vai ajudar o seu médico saber se os seus sintomas são devido a uma úlcera ou outra coisa.

Como o médico faz o diagnóstico da úlcera?

O diagnóstico só pode ser confirmado ou excluído permanentemente e de forma segura usando gastroscopia. Gastroscopia (ou endoscopia digestiva alta) permite a visualização do revestimento do esôfago, estômago e duodeno, com uma câmera de fibra óptica ou pequeno vídeo que é engolido sem dificuldade.

A gastroscopia é mais útil no diagnóstico, se feito antes de começar a tomar um medicamento que reduz o ácido.

Também pode ser realizada radiografia (bário), mas não é tão confiável ou tão útil no diagnóstico como a gastroscopia. Além disso, posso colher amostras de tecido (biópsia) para diagnóstico microscópico de infecção e alterações na mucosa gástrica.

O que é o Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori é uma bactéria minúscula que vivem sob o revestimento do estômago. Os grupos mais comumente afetadas são:

• Pessoas mais velhas
• Os habitantes dos países em desenvolvimento.

Quem realmente transporta esta bactéria no estômago foram infectadas, muito provavelmente, durante sua infância. O risco de adquirir a infecção na idade adulta é mais discreto, menos de 1% ao ano. Normalmente, Helicobacter pylori, por si só, não produz sintomas de úlcera. No entanto, esta bactéria é a causa mais comum de estômago e duodeno. A bactéria também pode desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer de estômago.

Helicobacter pylori podem ser tratadas usando antibióticos. Isso elimina a infecção e a úlcera cicatriza em cerca de 80% dos casos. Se a bactéria não puder  ser removida, a úlcera reaparece após um curto período de tempo na maioria das pessoas.

Como você pode detectar infecção por Helicobacter pylori?

Gastroscopia com biópsias da mucosa gástrica

Isto é feito através de pesagem do microscópio e permite a existência de bactérias, inflamação e lesões teciduais. Mucosa gástrica pode ser cultivada a partir de biópsias e por um reagente (teste da urease) pode confirmar a presença da bactéria.

"Test Breath"

O ar expirado pode ser analisado, após a inalação de uma pequena quantidade de uréia marcada radioactivamente (em forma cristalina). Dependendo da uréia detectado no ar expirado pode ser estimado ou não a bactéria no estômago.

Amostra de sangue

Se você tem ou teve infecção por Helicobacter pylori pode ser detectado pela presença de anticorpos específicos no sangue (proteínas produzidas pelo corpo contra as bactérias).

Amostra de fezes

Esta técnica ainda não está aperfeiçoado. Este método investiga a existência de DNA (carga genética) da bactéria em uma amostra de fezes.

Quem deve ser protegido e que devem ser tratados da infecção por Helicobacter pylori?

Estas questões permanecem em discussão, mas parece claro que:

• Em pessoas com menos de 45 anos, com sintomas de úlcera, é escolher o teste de respiração, a endoscopia pode ser evitada. Se o teste for positivo (infecção por Helicobacter pylori), o paciente deve ser tratado com antibióticos para erradicar a bactéria.
• Todos os pacientes com úlcera gástrica ou duodenal provada, devem ser examinados e tratados com a erradicação da bactéria quando é detectada.
• Pacientes diagnosticados com linfoma gástrico (processo não muito comum) devem ser estudados e, se detectada bactéria tratamento de erradicação do linfoma e tratamento complementar.
• Pacientes diagnosticados com câncer de estômago em um estágio inicial também deve ser examinados e tratados com antibióticos, além de tratamento contra o câncer de tumor.
• Quase todos os indivíduos com história de úlcera duodenal com Helicobacter pylori demonstrou, portanto, propôs que estas pessoas são tratadas diretamente, sem qualquer estudo.
• Aqueles com sintomas de úlcera, e se a gastroscopia é normal provavelmente não se beneficiam da terapia de erradicação.

Quais os medicamentos podem causar úlceras e complicações da úlcera?

Aspirina e antiinflamatórios não-esteróides (AINEs, como o diclofenaco e naproxeno) podem causar úlceras, mas apenas uma pequena proporção das pessoas que usam essas drogas vão desenvolver. No entanto, centenas de pessoas em Espanha morrem anualmente de complicações da úlcera associada ao uso de tais drogas.

Algumas pessoas têm grande sensibilidade à aspirina e AINEs. Nesse caso, não devem tomar esses medicamentos. Se você já teve uma úlcera hemorrágica não deve tomar medicamentos que contenham aspirina (ácido acetilsalicílico) ou AINEs.

Quem está em risco com a aspirina (ácido acetilsalicílico) e AINEs?

• Pessoas com mais de 60 anos. O risco aumenta com a idade.
• O risco é maior se houver uma história de úlceras.
• O risco aumenta claramente com doses mais elevadas de aspirina ou AINEs.
• Se estiver a tomar anticoagulantes (tratamento para diminuir a capacidade de coagulação do sangue) tem mais risco de hemorragia, e isso pode ser mais grave.
• Corticosteróides orais (como a prednisolona) aumenta o risco de gastrite e úlcera.
• Também é maior em um tratamento mais longo prazo.

Como você pode reduzir o risco de aspirina ou AINEs?

Se você é suscetível, o risco  diminui se essas drogas são tomadas:

• Com a barriga cheia
• Dissolvida em comprimidos mastigáveis, ou revestido ("revestimento entérico")
• Através de outros meios, tais como supositórios ou injecções.

Drogas que reduzem a acidez gástrica (inibidores H2, como a ranitidina, especialmente famotidina ou nizatidina, ou inibidores da bomba de protões como omeprazol) diminuem o risco de ulceração associada com aspirina e AINEs.

Outra droga (misoprostol) também é potencialmente benéfica para proteger a mucosa gástrica. O misoprostol pode causar diarréia, embora esta tendência varie de uma pessoa para outra.

É possível evitar o tratamento com AINEs?

Esta é uma pergunta interessante. Muitas vezes a dor pode ser aliviada com medicamentos que predispõem à úlcera péptica. Neste sentido, pode ser usado paracetamol, e não está associada com o aparecimento de úlceras.

Em caso de gota, os ataques agudos podem ser tratados com drogas como a colchicina, em vez de AINEs.

Enxaquecas e dor abdominal crônica também pode ser facilmente tratada com outros analgésicos além dos AINE.

Eu posso evitar o tratamento com aspirina?

Em alguns casos, a aspirina pode ser substituída por outro medicamento que não predispõe à úlcera péptica e proporcionar o mesmo efeito terapêutico como paracetamol. No caso da aspirina, paracetamol é igualmente eficaz e não tem risco de úlcera. Ao prescrever aspirina em baixas doses (75 a 300 mg) para reduzir o risco cardiovascular (complicações decorrentes do "endurecimento" das artérias ou aterosclerose), deve ser pesado contra o risco de doenças do coração / sangue e úlcera gastroduodenal.

Se você tem uma história prévia de úlcera péptica, pode reduzir o risco cardiovascular, com alternativas para a aspirina e dipiridamol (Persantin) ou clopidogrel (Plavix).

O risco relativo de cada uma dessas condições e seu manejo varia de pessoa para pessoa, por isso é importante para discutir tudo isso com o seu médico.

Uma boa dica

Procure assistência médica se você acha que tem uma úlcera. É um pouco fácil de detectar (por endoscopia gástrica ou detecção de bactérias) e facilmente curável.

Se você tem um histórico de problemas de indigestão ou estômago, tome aspirina e AINEs só depois que o médico aconselhar. Se você tem uma história de hemorragia da úlcera péptica, você deve evitar completamente a aspirina e os AINEs.