O mutismo seletivo pode atrasar o diagnóstico de autismo?

Oi, tudo bem? Essa é uma pergunta muito importante — e, na prática clínica, aparece com bastante frequência. Sim, o mutismo seletivo pode, de fato, atrasar o diagnóstico de autismo, especialmente em meninas e mulheres, porque os comportamentos podem ser interpretados de maneira equivocada como timidez extrema, ansiedade social ou insegurança, quando na verdade fazem parte de um funcionamento neurológico mais amplo.

O mutismo seletivo e o autismo compartilham algumas características — como a sensibilidade a estímulos, a dificuldade em lidar com situações sociais imprevisíveis e a tendência ao retraimento diante de sobrecarga sensorial ou emocional. O que diferencia um do outro é o motivo subjacente: enquanto no mutismo o silêncio é uma resposta de ansiedade (o corpo “congela” diante do medo), no autismo há também um componente de diferença neurológica, que envolve como o cérebro processa linguagem, percepção social e emoções. Quando essas condições coexistem — o que é possível —, o quadro se torna mais complexo e, muitas vezes, o diagnóstico de autismo só aparece anos depois.

Em muitas mulheres autistas, por exemplo, o mutismo seletivo pode ter sido o primeiro sinal de que o ambiente social gerava sobrecarga. Só que, por terem aprendido a mascarar comportamentos e a se adaptar, o sintoma de silêncio pode desaparecer na adolescência, dando lugar à exaustão emocional, à ansiedade crônica e à dificuldade de autorregulação. A ausência de crises visíveis faz com que o autismo passe despercebido, reforçando o atraso diagnóstico.

A neurociência mostra que, quando o sistema nervoso entra em estado de ameaça, o córtex pré-frontal — responsável pela fala e pelo raciocínio social — reduz temporariamente sua atividade, priorizando respostas de defesa. Ou seja, o “não falar” é uma forma biológica de autoproteção, não um ato de escolha. E compreender isso muda completamente o olhar terapêutico.

Talvez valha refletir: o silêncio foi um refúgio diante do medo ou uma forma de comunicar que o ambiente estava demais? O que acontece no corpo antes de a fala “sumir”? E que tipo de contexto faria essa voz se sentir segura para voltar?

Quando o mutismo é compreendido dentro do espectro autista, ele deixa de ser um sintoma isolado e passa a ser parte de uma história de sensibilidade e de busca por segurança. E, com o diagnóstico certo, o tratamento deixa de tentar “consertar o silêncio” e passa a cuidar da sobrecarga que o provoca. Caso queira, posso te explicar como esse processo de avaliação costuma acontecer na prática clínica.

Boa noite!

Sim. O autismo e o mutismo seletivo são dois distúrbios distintos, mas podem ter algumas semelhanças. O mutismo seletivo é um transtorno de ansiedade que faz com que as pessoas que sofrem com ele sejam incapazes de falar em determinadas situações.

Sim, o mutismo seletivo pode atrasar o diagnóstico de autismo, especialmente em meninas ou em pessoas que desenvolvem estratégias de camuflagem social. Quando a comunicação verbal é limitada ou restrita a contextos específicos, sinais de dificuldades sociais, comunicação e interação podem passar despercebidos para familiares e profissionais. Isso faz com que comportamentos autistas sejam interpretados apenas como timidez extrema ou ansiedade, adiando a identificação do quadro de autismo e a implementação de intervenções adequadas.