Como tratar a gordura no fígado: Sintomas e prevenção

Tipos de esteatose hepática

A classificação da esteatose hepática (atualmente inserida no termo abrangente Doença Hepática Esteatótica - SLD) foi atualizada em 2023 por um consenso global para melhor refletir as causas da condição e reduzir o estigma. Segundo as novas diretrizes, as principais categorias são:

• Doença hepática alcoólica (ALD): ocorre em decorrência do consumo excessivo e prolongado de bebidas alcoólicas. O álcool é uma substância tóxica para o fígado; seu metabolismo gera subprodutos que favorecem a síntese de ácidos graxos e inibem a sua degradação, levando ao acúmulo rápido de gordura.
• Doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD): substitui o termo anterior (DHGNA). Esta categoria engloba pacientes que apresentam pelo menos um fator de risco cardiometabólico, como resistência à insulina e a relação entre obesidade e metabolismo, sem consumo significativo de álcool. É a forma mais comum da doença na atualidade.
• MetALD: esta categoria descreve pacientes que apresentam tanto a disfunção metabólica (MASLD) quanto um consumo de álcool acima dos limites estritos (20g-50g/dia para mulheres e 30g-60g/dia para homens). A criação desta categoria reconhece que ambos os fatores frequentemente coexistem e contribuem para a lesão hepática.

A diferenciação entre esses tipos é realizada por meio da anamnese clínica e da avaliação detalhada do histórico do paciente, permitindo identificar se a origem é puramente metabólica, relacionada ao álcool ou uma combinação de ambos os fatores.

Sintomas e sinais de alerta

Um dos aspectos mais desafiadores da esteatose hepática é que ela é, em grande parte, uma doença silenciosa. Nos estágios iniciais (Grau 1 e frequentemente Grau 2), a maioria dos pacientes não apresenta qualquer sintoma físico evidente. A detecção costuma ocorrer de forma acidental durante exames de rotina ou investigações de outras patologias.

À medida que o acúmulo de gordura progride ou ocorre a inflamação do órgão, alguns sinais podem começar a surgir:

• Fadiga persistente e cansaço sem causa aparente.
• Desconforto ou dor leve na região superior direita do abdômen (hipocôndrio direito).
• Sensação de inchaço abdominal ou plenitude gástrica.
• Perda de apetite acompanhada, por vezes, de náuseas.

Em casos onde a doença já evoluiu para estágios mais graves, como a cirrose, podem aparecer sinais como o amarelamento da pele e dos olhos (icterícia), inchaço nas pernas e ascite (acúmulo de líquido no abdômen). É essencial não aguardar o surgimento de sintomas graves para buscar orientação médica, especialmente se o indivíduo possuir fatores de risco como diabetes ou obesidade.

Tratamento e mudanças no estilo de vida

Até o momento, não existe um medicamento aprovado especificamente para a “cura” direta da gordura no fígado. O tratamento fundamenta-se na modificação dos fatores de risco e na adoção de um estilo de vida que promova a mobilização das gorduras acumuladas. A boa notícia é que a esteatose hepática, especialmente em seus graus iniciais, é uma condição altamente reversível.

O foco principal deve ser a perda de peso gradual. Estudos indicam que uma redução de 5% a 7% do peso corporal já é capaz de diminuir significativamente a quantidade de gordura no fígado. Para reduzir a inflamação, uma perda de aproximadamente 10% pode ser recomendada pelo profissional de saúde.

7.1 Dieta e nutrição

A alimentação desempenha um papel central na reversão do quadro. A estratégia nutricional deve visar a redução da carga glicêmica e a melhoria da qualidade das gorduras ingeridas. Algumas recomendações gerais incluem:

• Redução de açúcares refinados: evitar doces, refrigerantes e sucos industrializados. O consumo excessivo de frutose processada é um dos principais impulsionadores da gordura hepática.
• Controle de carboidratos simples: priorizar cereais integrais (arroz integral, aveia, quinoa) em vez de farinhas brancas.
• Inclusão de gorduras saudáveis: o azeite de oliva extra virgem, abacate e oleaginosas (nozes, castanhas) possuem propriedades anti-inflamatórias.
• Aumento de fibras: vegetais de folhas escuras, legumes e frutas com casca auxiliam no controle da glicemia e na saciedade.
• Evitar alimentos ultraprocessados: produtos ricos em gorduras trans e aditivos químicos sobrecarregam a função de desintoxicação do fígado.

7.2 Exercícios físicos

A atividade física é um componente vital, pois atua diretamente na melhora da sensibilidade à insulina. Quando os músculos utilizam a glicose de forma eficiente, o fígado recebe menos substrato para transformar em gordura.

A prática regular de exercícios, tanto aeróbicos (caminhada, natação, ciclismo) quanto de resistência (musculação), contribui para a “queima” dos estoques lipídicos intra-hepáticos. A recomendação padrão da Organização Mundial da Saúde (OMS) de 150 minutos de atividade moderada por semana é um excelente ponto de partida para promover a saúde metabólica.