Sintomas da menopausa: sinais, causas e como aliviar

O que é a menopausa e a diferença para o climatério

Muitas vezes utilizados como sinônimos no senso comum, os termos menopausa e climatério referem-se a conceitos distintos dentro da medicina reprodutiva. A menopausa é definida tecnicamente como a data da última menstruação, sendo um evento retrospectivo confirmado após 12 meses consecutivos de amenorreia (ausência de sangramento menstrual) sem uma causa patológica ou fisiológica alternativa. Diferente de condições como a síndrome dos ovários policísticos (SOP), que altera os ciclos em idade fértil, a menopausa marca o encerramento definitivo dos ciclos ovulatórios e da capacidade reprodutiva natural.

Por outro lado, o climatério é o período de transição que engloba toda a fase de declínio da função ovariana. Este processo inicia-se alguns anos antes da menopausa e estende-se por algum tempo após a sua ocorrência. Durante o climatério, o organismo passa por uma redução gradual na produção de hormônios esteroides, principalmente o estrogênio e a progesterona, resultando em alterações sistêmicas.

No cenário brasileiro, a idade em que a menopausa ocorre pode variar conforme fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. Estima-se que as mulheres brasileiras entrem na menopausa com uma idade média de 51 anos. Embora essa seja a média nacional, a ocorrência entre os 45 e 55 anos é considerada dentro do padrão de normalidade clínica. Casos que ocorrem antes dos 40 anos são classificados como insuficiência ovariana prematura (menopausa precoce), exigindo acompanhamento médico especializado imediato.

Principais sintomas da menopausa e do climatério

A queda na produção de hormônios ovarianos repercute em quase todos os tecidos do corpo humano, uma vez que os receptores de estrogênio estão distribuídos em diversos sistemas. As manifestações clínicas podem variar amplamente em intensidade e duração entre cada indivíduo.

• Ondas de calor (fogachos): São as manifestações vasomotoras mais frequentes, caracterizadas por uma sensação súbita e intensa de calor que percorre a face, o pescoço e o tórax superior. Frequentemente são acompanhadas de sudorese profusa e palpitações, seguidas por vezes de calafrios. Esse fenômeno decorre de uma alteração no centro termorregulador do hipotálamo.
• Alterações no sono: A insônia de manutenção e os suores noturnos são queixas comuns. A interrupção frequente do sono devido ao desconforto térmico pode levar à fadiga crônica, sonolência diurna e comprometimento das funções cognitivas, como memória e atenção.
• Saúde mental: As flutuações hormonais impactam diretamente os neurotransmissores cerebrais, como a serotonina. Isso pode resultar em quadros de irritabilidade, ansiedade e uma maior vulnerabilidade a episódios depressivos. Mulheres com histórico de transtorno depressivo ou síndrome pré-menstrual grave possuem um risco estatístico elevado de apresentar sintomas psicológicos acentuados nesta fase.
• Mudanças urogenitais: A deficiência de estrogênio e o impacto no papel da testosterona na mulher provocam a atrofia dos tecidos da vulva, vagina e trato urinário inferior. Os sintomas incluem secura vaginal, dor durante a relação sexual (dispareunia), urgência urinária e uma predisposição aumentada a infecções do trato urinário.

Sintomas menos conhecidos e impactos a longo prazo

Além dos sintomas clássicos, existem manifestações menos óbvias que frequentemente não são associadas de imediato ao climatério, mas que derivam da mesma base fisiológica. A dor articular (artralgia) é uma queixa frequente, uma vez que o estrogênio possui um papel na manutenção das cartilagens e na modulação da dor. Alterações no paladar, como a sensação de boca seca ou gosto metálico, e mudanças na textura da pele e dos cabelos também são relatadas.

O impacto da menopausa transcende a esfera biológica, afetando a inserção social e profissional. No Brasil, pesquisas indicam que a intensidade dos sintomas pode comprometer a produtividade laboral. Dados apontam que 44% das brasileiras relatam dificuldades laborais devido aos sintomas do climatério. O desconforto físico constante, aliado à fadiga e às alterações de humor, pode dificultar o desempenho de funções que exigem alta concentração ou interação social constante, reforçando a necessidade de políticas de saúde e ambientes de trabalho mais acolhedores para essa faixa etária.

Tratamentos e formas de aliviar os sintomas

O manejo terapêutico deve ser individualizado, considerando a gravidade dos sintomas, o histórico médico pessoal e as preferências de cada paciente. O objetivo principal é a mitigação do desconforto e a prevenção de complicações a longo prazo.

• Terapia de Reposição Hormonal (TRH): Consiste na administração de reposição hormonal feminina (estrogênio isolado ou associado à progesterona/progestagênio) para compensar a falência ovariana. A TRH é considerada a abordagem mais eficaz para o controle dos fogachos e da atrofia urogenital. No entanto, possui contraindicações específicas, como histórico de câncer de mama, doenças tromboembólicas ou doenças hepáticas ativas. A decisão pelo uso deve ser discutida criteriosamente com o médico especialista.
• Tratamentos não hormonais: Para pacientes que possuem contraindicações à TRH ou que optam por não utilizá-la, existem alternativas. Certos antidepressivos (inibidores seletivos da recaptação de serotonina) em doses baixas demonstraram eficácia na redução de fogachos. Medicamentos fitoterápicos, como a Cimicifuga racemosa e as isoflavonas de soja, podem oferecer alívio para sintomas leves em alguns casos, embora a evidência científica varie.
• Cuidados com o estilo de vida: A adoção de hábitos saudáveis é um pilar estruturante. A prática regular de exercícios físicos de impacto e resistência auxilia na manutenção da densidade óssea e no controle do peso. Uma dieta equilibrada, rica em cálcio e com níveis adequados de vitamina D, é indispensável para a saúde esquelética.
• Saúde vaginal: O uso de hidratantes vaginais de longa duração e lubrificantes à base de água pode mitigar o desconforto causado pela secura vaginal. Em muitos casos, o uso de estrogênio tópico (cremes ou óvulos) é indicado por possuir absorção sistêmica mínima, tratando a atrofia local com segurança.