É uma síndrome causada pela secreção aumentada do hormônio do crescimento (GH - hormônio produzido normalmente pela hipófise, glândula localizada no cérebro), durante a fase adulta. Por esse desequilíbrio hormonal ocorrer na fase adulta, em que os ossos e outros tecidos corporais já cessaram o crescimento longitudinalmente (pararam de crescer em seu comprimento), eles passam a crescer inadequadamente, resultando em diversas deformidades como: alargamento da testa, queixo mais proeminente, espessamento da pele, pés e mãos aumentados entre outras. Também podem ocorrer complicações no sistema cardiovascular (insuficiência cardíaca. hipertensão arterial), diabetes e problemas visuais.
A acromegalia frequentemente acontece como resultado de tumores benignos na hipófise que levam a uma aumento da produção do hormônio do crescimento, podendo também ser decorrentes de outros tipos de tumores.