O que é uma hérnia inguinal?

Uma hérnia inguinal é uma protuberância na virilha, e ocorre quando um defeito na parede muscular da região inguinal permite que o conteúdo abdominal (geralmente do intestino ou bexiga) apareça sob a pele coberta por um saco de peritônio.

Podemos distinguir três tipos de hérnia na virilha

Hérnia inguinal indireta:

ocorrendo geralmente em homens jovens e meninos, e podem estar presentes desde o nascimento. Quando evolui pode descer para o escroto.

Hérnia inguinal direta:

geralmente ocorrem em homens de meia idade ou avançado, e muitas vezes em ambos os lados.

Hérnia femoral:

geralmente ocorrem em mulheres mais velhas.

Quais são os sintomas de uma hérnia inguinal?

Normalmente, você vê uma protuberância na região da virilha que aumenta de tamanho com o esforço e diminui ou desaparece em repouso ou na cama. Pode ser acompanhado por vários graus de dor local, até mesmo para evitar a atividade diária. O risco da hérnia inguinal é o estrangulamento.

Hérnia estrangulada é muito dolorosa. A protuberância inguinal parece dura e tenso ao toque, e não pode ser reintroduzida no abdómen. Geralmente aparecem também náuseas e vômitos, e pode ter abdômen distendido. Esta situação precisa de atenção médica urgente, porque em poucas horas o intestino pode ser perfurado por falta de irrigação sanguínea, causando peritonite.

Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento de uma hérnia inguinal?

Predispostas a desenvolver uma hérnia inguinal:

• O enfraquecimento dos tecidos devido à idade
• Obesidade
• Gravidez
• O intenso esforço dos músculos abdominais (levantamento de pesos, prisão de ventre habitual, tosse persistente)

Quando é necessário tratar uma hérnia inguinal?

O único tratamento definitivo para a hérnia inguinal é a cirurgia. Em geral, devem ser operados todos os pacientes com hérnia inguinal, com duas exceções:

• Pacientes com alto risco para cirurgia
• Pacientes com hérnia inguinal direta e idosos que não têm sintomas.

Nestes casos, uma cinta pode ser útil.

Cirurgia de hérnia inguinal

Através de várias técnicas o conteúdo herniado é reintroduzido no abdómen, e reparado o defeito na parede muscular da virilha. O procedimento é realizado em regime de cirurgia ambulatorial, ou de curta duração.

O fechamento do defeito que causa a hérnia muscular pode ser realizado:

• Usando a abordagem e sutura direta dos músculos e tecidos fibrosos da virilha.
• Pelo reforço com prótese de malha ou de materiais biocompatíveis. O uso de malha permite um reparo com menos tensão, por isso é a técnica mais utilizada hoje em dia. Reparação de malha é especialmente indicada para hérnias grandes, hérnias bilaterais e hérnia direta reproduzida. Pelo contrário, há um pequeno risco de infecção ou rejeição da malha.

A intervenção pode ser realizada por inguinal convencional ou laparoscópica:

• Inguinal: através de uma incisão de 5-10 cm na virilha. A anestesia pode ser regional (peridural, espinhal), ou local.
• Malha por laparoscopia, através de quatro incisões 5-10 mm na parte inferior do abdômen, a hérnia é reduzida e colocada para dentro. Geralmente requer anestesia geral. Hoje é debatida, e há estudos clínicos que levantam dúvidas sobre se o procedimento laparoscópico oferece uma vantagem sobre a cirurgia convencional.

Qual é o resultado da cirurgia?

A hospitalização é geralmente menos de 24 horas. Pode haver alguma tensão e dor durante a primeira semana. Não raro, hematomas na virilha ocorrem após a cirurgia, a maioria deles limitados e não requerem tratamento diferente à espera de ser desaparecendo. O retorno às atividades normais ocorre entre 2 e 4 semanas, embora seja aconselhável evitar os grandes esforços por 8 semanas. A taxa de reprodução das hérnias inguinais operadas varia entre 1% e 5%, sendo mais freqüente em pacientes idosos, e hérnias diretas ou já reproduzido acima.