Artrocentese, também conhecida como punção articular, é procedimento comumente realizado, consiste de aspiração do líquido sinovial de uma articulação com propósitos diagnósticos, ou terapêuticos. Pode ser realizado de forma rápida e segura, em regime de urgência ou eletivo,em ambiente hospitalar ou ambulatorial, nas variadas articulações do organismo, incluindo as do joelho. Anestesia-se a pele e o tecido subcutâneo com lidocaína. Deve-se retirar o máximo de líquido possível. Posteriormente, a seringa é retirada, limpa-se o excesso de antiséptico da pele do paciente e um curativo é aplicado no local de inserção da agulha.

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Artrocentese é a retirada de líquido de uma articulação. Esse líquido pode ser o próprio líquido sinovial que lubrifica a articulação, quando fabricado em excesso e forma a vulgarmente chamada "'agua no joelho" ; pode ser sangue, decorrente de um trauma, ou em um pós-operatório e pode ser um líquido purulento, no caso de infecção. O procedimento é feito com anestesia local, no consultório com objetivo de esvaziar a articulação aliviando a dor.