Os nódulos da parótida podem ser benignos ou malignos. A maioria deles é benigna mas podem crescer bastante e, em alguns casos, tornar se malignos. O tratamento para estes nódulos é por cirurgia. Quanto ao câncer da parótida, há diferentes tipos e cada um deles tem um grau de agressividade característico. Geralmente, os tumores de baixo grau de agressividade não apresentam metástases e, por muitas vezes, apenas a cirurgia é suficiente para tratá-lo. Já o câncer de alto grau pode estender se a regiões vizinhas e desenvolver metástases próximas ao tumor ou em outros órgãos. Nestes casos, é necessário cirurgia mais ampla e complementação com outras modalidades, como por exemplo, radioterapia.

A parótida é uma glândula salivar que fica na região anterior à orelha, bilateralmente, e que tem como principal característica anatômica a presença do nervo facial entremeada a sua anatomia. O nervo facial, VII par craniano, é o nervo responsável pelas expressões faciais. Tal aspecto traz uma dificuldade ímpar à cirurgia dos tumores de parótida, pois a ressecção de um tumor com a preservação deste nervo exige extrema perícia e técnica do cirurgião. Uma vez que haja uma lesão do nervo, ela pode ser irreversível, e causar paralisia facial, que é muito estigmatizante. Cirurgias de glândulas salivares são comuns, e devem ser realizadas por cirurgiões com pleno conhecimento das técnicas.