O que é?

A glândula tireoide é localizada no pescoço e tem o formato de uma borboleta. Sua função é produzir, armazenar e liberar dois hormônios (T3 e T4) na corrente sanguínea. Esses hormônios influenciam quase todas as células do corpo ajudando a controlar suas funções. A tireoide, dessa forma, controla o metabolismo corporal. A causa dos problemas da tireoide não é conhecida. Trata-se de uma doença autoimune. Ou seja, em determinado momento, sem que se saiba por qual razão, o organismo deixa de reconhecer os hormônios produzidos pela tireoide como parte do corpo humano e os percebe como um ataque externo. Com isso, produz anticorpos que passam a atacar a tireoide. Seu mau funcionamento é capaz de provocar uma série de doenças. As principais são:

Hipotireoidismo

Quando a tireoide não consegue produzir em quantidade suficiente os hormônios T3 e T4 surge o quadro de hipotireoidismo, que diminui metabolismo corporal causando fadiga, sonolência, aumento de peso, diminuição da frequência cardíaca, entre outros sintomas. Pode ser detectada através de exame de sangue e tratada com medicamentos.

Hipertireoidismo

Nesse caso, a tireoide produz em excesso seus hormônios e os libera causando o aumento do metabolismo corporal. Isso gera ansiedade, irritabilidade, insônia, perda de peso, taquicardia, tremores nas mãos, retração das pálpebras, calor excessivo, suor, perda de força muscular, diarreia, diminuição da menstruação (ou mesmo o fim dos períodos menstruais), entre outros sintomas. Também pode ser detectada através do exame de sangue e tratada com medicamentos. O diagnóstico tanto do hipertireoidismo como do hipotireoidismo passa pelo exame físico e por exame laboratorial para medir a quantidade de TSH no organismo. O TSH, da sigla em inglês para Hormônio Estimulador da Tireoide, quando está em excesso leva ao hipertireoidismo. Quando em falta, conduz ao hipotireoidismo.

Bócio

É o aumento do volume da tireoide. Geralmente provocado pela falta de iodo. Nódulos na região, benignos ou malignos, também são denominados de bócio mesmo que não aumentem o volume do pescoço. O diagnóstico é feito através de exame físico e os sintomas são variáveis. Normalmente há dificuldade para comer e respirar. Pequenos bócios podem ser tratados com medicamentos ou iodo radiativo. Os maiores precisam ser retirados de forma cirúrgica.

Tireoidite de Hashimoto

Doença descrita pela primeira vez pelo médico japonês Hakura Hashimoto em 1912 e, por isso, leva seu nome. Trata-se da destruição parcial da tireoide pelo próprio organismo da pessoa. Normalmente conduz ao hipotireoidismo, mas também pode causar quadro de hipertireoidismo. Não tem cura, mas os sintomas podem ser controlados com medicamentos. Pode ser detectada pelo exame físico. Um ultrassom da tireoide pode ser usado para confirmar o diagnóstico.

Cretinismo

É uma deficiência mental provocada por hipotireoidismo congênito. Ataca crianças e impede o crescimento normal do cérebro. Pode ser detectada através do teste do pezinho e não tem cura.

Mixedema

Desordem na pele e tecidos causada geralmente pelo hipotireoidismo prolongado e severo. Causa inchaço na face e nas pálpebras formando bolsas nos olhos. São sintomas reversíveis em boa parte dos casos através de tratamento de reposição hormonal.