O que é epilepsia?

A epilepsia é uma doença que se manifesta como ataques, também conhecidos como convulsões. Uma das doenças neurológicas mais comuns, afetando 0,5% a 1% da população. A epilepsia pode ocorrer em qualquer idade mas é mais comum na infância e na velhice. É uma doença que ocorre sob sintomas diferentes, com causas, tratamentos e prognósticos.

Nem todas as crises são, necessariamente, a epilepsia. Às vezes, o álcool ou alguns medicamentos prescritos para outras doenças podem causar convulsões em algumas circunstâncias.

Atualmente, a maioria dos médicos não interpretam a apreensão isolada como a epilepsia. O prognóstico da epilepsia é uma condição clínica que consiste em crises recorrentes em um paciente.

O cérebro é composto de um grande número de células nervosas chamadas neurônios, que se comunicam entre si através de sinais elétricos. Para um funcionamento normal do cérebro deve haver uma regulação cuidadosa do poder sobre a atividade desses neurônios.

Uma descarga elétrica anormal no cérebro altera o funcionamento normal dos neurônios e pode produzir, entre outras coisas, um ataque epiléptico. O tipo de crise depende da origem e disseminação no cérebro da descarga elétrica em questão. Durante um ataque, essas descargas podem causar:

• Contração dos músculos.
• Sensações anormais (percepção de odores ou sabores, formigamento ou coceira, ardor em um hemicorpo).
• Sintomas emocionais, tais como percepção de medo, de ter vivido antes um evento com os mesmos sintomas, conhecida pelo nome de déjà vu, ou o sinal oposto, conhecido pelo nome de jamais vu.
• Perda de consciência.

Crises epilépticas são geralmente breves, duram alguns segundos a poucos minutos. Uma vez passada a crise, a atividade elétrica cerebral volta ao normal.

Qual é a causa da epilepsia?

A epilepsia é causada por uma grande variedade de condições que produzem uma mudança no cérebro. Em metade dos pacientes com essa doença não há danos estruturais no cérebro. Na maioria desses pacientes, a causa da doença é provavelmente de origem genética (ver o grupo de epilepsias generalizadas idiopáticas). A idade de início desse grupo é a infância e adolescência.

Quando as crises são focal, ou seja, compreendem uma área específica do cérebro é provável que seja uma causa estrutural, por isso é muito importante estudar o caso usando uma varredura do cérebro.

Possíveis causas de epilepsia são:

• Distúrbios do desenvolvimento do cérebro (anomalias congênitas)
• Durante a falta de nascimento, de oxigênio
• Infecções (meningite ou encefalite)
• Os tumores cerebrais
• Trombose cerebral (AVC)
• Hemorragia cerebral

Qual é o futuro dos pacientes com epilepsia?

Felizmente, as convulsões podem ser superados por 70 a 80% dos pacientes diagnosticados como epilepsia. O curso da doença depende da causa e tipo de crise.

Qual é a base para o médico para estabelecer um diagnóstico de epilepsia?

O diagnóstico da epilepsia é clínico. É com base na interpretação da descrição da apreensão e não os resultados dos exames. Detalhes das apreensões normalmente são dadas por um parente ou a pessoa que presenciou a crise e não o paciente que geralmente está inconsciente. O médico deve diferenciar estes episódios convulsivos de problemas de síncope ou cardíaca. Muitas vezes, é difícil o diagnóstico correto, e os sintomas precisam ser avaliadas por um especialista em epilepsia, tal como um neurologista.

Uma vez diagnosticada a epilepsia executar os seguintes testes:

Eletroencefalograma (EEG)

O EEG é um teste de diagnóstico para a epilepsia, uma vez que não pode determinar por si mesmo ou não se o paciente tem epilepsia. No entanto, ele nos ajuda a determinar o tipo de crise, se focal ou não, levando-nos à definição de tratamento e prognóstico. Ele também é usado para decidir sobre a suspensão das drogas antiepilépticas.

Escaneamento cerebral de MRI ou de estudos

É muito importante no estudo de pacientes com crises focais e início tardio (que ocorre após 20 anos de idade) e serve para descartar anormalidades estruturais como causa de epilepsia.

É interessante notar que mesmo quando existem convulsões, tanto o scan EEG e ressonância magnética do cérebro podem aprensentá-lo normal.

Se não há certeza no diagnóstico pode ser útil:

• Ativada a privação de sono EEG, ou seja, o paciente permanece sem dormir por 24 a 48 horas.
• EEG prolongado é realizado por vários dias, usando tanto um vídeo que registra ataques simultâneos.
• EEG ambulatorial realizado por 24 a 72 horas durante a atividade normal do paciente.

Esses testes confirmam o tipo de crise epiléptica, avaliação e eventos noturnos e se forem diferenciados de distúrbios do sono, descarte as parcelas de episódios uma convulsão, mas são episódios simulados (chamado pseudoconvulsões ou síncope).

Tratamento

A epilepsia é geralmente tratada com medicamentos prescritos por um especialista. Em alguns casos pode ser tratada com cirurgia.

Recentemente, especialmente em crianças com epilepsia refratária (ou seja, difícil de tratar) é usado estimulação do nervo vago. É implantado no peito superior esquerdo, abaixo da pele e os eletrodos conectados ao nervo vago esquerdo.

Epilepsia e Gravidez

A maioria das mulheres com epilepsia têm uma gravidez tranqüila. É muito importante a avaliação de especialista em mulheres antes da gravidez, especialmente se estiver tomando remédios para epilepsia.

O que você deve fazer se uma pessoa tem uma convulsão?

• Manter a calma
• Tentar remover os objetos que podem fazer mal ao paciente.
• Colocar o paciente em posição horizontal.
• Nunca coloque objetos na boca do paciente durante o ataque.
• Ficar com o paciente até que ele recobra a consciência e tentar acalmá-lo.

Quando você precisa de tratamento de emergência?

Nas seguintes circunstâncias:

• Se o ataque durar mais de 10 minutos
• Se houver repetidas crises convulsivas sem recuperação da consciência entre elas
• Se poucos minutos após a apreensão do paciente estiver inconsciente, ou não se comunicar corretamente.
• Se depois de um ataque o paciente não está respirando normalmente
• Quando um trauma ocorre antes, durante ou após atque
• Quando um ataque ocorre na água
• Se o paciente tem um histórico de outras doenças como a diabetes
• Se a paciente está grávida
• Quando o paciente não tem história de epilepsia

Restrições na vida diária

A coisa mais importante para uma pessoa com epilepsia é, se possível, viver uma vida normal, longe do medo e incerteza que podem causar convulsões. No entanto, existem algumas restrições que devem ser observados:

• Dirigir carros - uma pessoa que sofre desta doença deve provar não ter tido convulsões por 12 meses para obter uma carta de condução (autorização de A, A1, B, B + E carta de condução e os ciclomotores) deve fornecer o relatório favorável de um neurologista, e se for dado neste caso, um cartão válido por 2 anos.
• Se o paciente ainda tem convulsões deve evitar atividades como montanhismo ou pára-quedismo.
• É melhor estar sempre acompanhado, no caso da natação, por alguém que possa ajudar se necessário.
• Luzes que piscam, como discotecas ou boates, podem desencadear crises em algumas pessoas, por isso o cuidado deve ser mantido e, sempre que possível evitá-los.
• Falta de sono e ingestão de álcool podem desencadear crises convulsivas. Isto implica uma mudança no estilo de vida, especialmente em adolescentes.

É importante lembrar que apenas uma regra de comportamento é inadequado em muitos casos, para cada tipo de epilepsia é particular. Por exemplo, é diferente se os ataques são imprevisíveis ou sempre ocorrem ao mesmo tempo. Cada caso deve ser encaminhado ao especialista.

É prudente que as crianças estarem sempre supervisionadas ao realizar atividades que envolvem risco, especialmente se as convulsões interferirem com a consciência.

O médico é a melhor pessoa para responder todas as questões relacionadas com a doença, tratamento e prognóstico, e devem informar aos pacientes e familiares sobre as questões de segurança associadas à epilepsia, especialmente no estado alterado de consciência.