Como diferenciar ansiedade e transtorno de bipolaridade?

Ansiedade é uma manifestação psicofisológica que se caracteriza por sensação subjetiva de "ansiedade", angústia, apreensão e pode ser acompanhada de alterações como dificuldade de respirar ou respiração acelerada, palpitações no peito, tremores, alterações da pressão arterial, sudorese e vários outros. Ela pode ser normal, em situações de conflito ou pode ser desproporcional em termos de duração, conteúdo ou intensidade - nesses casos, pode haver presença do que se convencionou chamar de "transtorno de ansiedade", do qual há vários tipos. O transtorno bipolar típico se caracteriza pela ocorrência de episódios de mania, caracterizados por humor polarizado para euforia (alegria excessiva e desproporcional) ou irritabilidade, com duração de vários dias duração, durante os quais a pessoa se encontra nesse estado na maior parte do dia e o estado interfere no desempenho normal de suaas funções. Acompanha-se de sintomas como auto-estima exagerada, aceleração do pensamento, diminuição da necessidade de sono, desinibição comportamental (compras, promiscuidade sexual), agitação física, entre outros. Os diagnósticos só podem ser feitos por profissional capacitado e é extremamente frequente receber pacientes, em consultório, que se autodiagnosticam de modo errado.

A ansiedade é um estado emocional caracterizado por sentimentos de medo, apreensão ou preocupação intensa, acompanhada por sintomas físicos e cognitivos. Já o transtorno bipolar é uma condição mental em que ocorrem mudanças extremas e abruptas de humor, com episódios de mania e depressão. A diferenciação entre os dois pode ser difícil, já que ambos podem ter sintomas semelhantes, como irritabilidade e insônia. É importante consultar um profissional de saúde mental para um diagnóstico preciso e tratamento adequado. O diagnóstico é baseado em critérios clínicos e, em alguns casos, pode ser necessária a realização de exames adicionais.

Essa dúvida é muito comum porque vários sintomas podem se parecer, principalmente agitação mental, irritabilidade, insônia e sensação de aceleração. Mas existe uma diferença importante: na ansiedade, a mente costuma ficar acelerada pelo excesso de preocupação, medo, tensão e antecipação do pior. A pessoa até quer descansar, mas não consegue “desligar”.

Já no transtorno bipolar existem episódios de alteração de humor mais marcados. Em fases de hipomania ou mania, além da aceleração, pode aparecer aumento anormal de energia, redução da necessidade de sono sem sentir cansaço, sensação de autoconfiança excessiva, impulsividade, fala mais rápida, pensamentos muito acelerados, aumento de gastos, libido, produtividade ou comportamentos fora do padrão da pessoa. Muitas vezes quem está vivendo o episódio nem percebe claramente a mudança.
Outro ponto importante é que ansiedade costuma ser mais contínua ou ligada a situações específicas. No bipolar, geralmente existem fases, períodos de maior elevação ou maior depressão, com mudanças perceptíveis no funcionamento ao longo do tempo.
Na prática, muita gente chega achando que “tem ansiedade” e na verdade existe algo além, enquanto outras pessoas têm medo de bipolaridade e o quadro é puramente ansioso. Por isso uma avaliação detalhada da história, padrão dos sintomas, sono, impulsividade, oscilação de humor e histórico familiar faz bastante diferença.