Como os transtornos de ansiedade e depressão frequentemente ocorrem com Transtorno do Desenvolviment

Transtornos de ansiedade e depressão ocorrem com frequência em pessoas com Transtorno do Desenvolvimento Intelectual devido a limitações na regulação emocional, dificuldades sociais, frustrações com aprendizado e baixa autonomia, que aumentam vulnerabilidade ao sofrimento emocional. A abordagem transdiagnóstica para tratá-los foca nos processos comuns que mantêm esses sintomas, como baixa tolerância à frustração, evitação, déficits de atenção e memória de trabalho, e dificuldades de enfrentamento. Intervenções adaptadas trabalham habilidades de autorregulação, estratégias de resolução de problemas, suporte social e técnicas estruturadas de enfrentamento, de forma que a pessoa aprenda a lidar com emoções negativas e desafios cotidianos independentemente do diagnóstico específico.

Os transtornos de ansiedade e depressão são altamente prevalentes em pessoas com Transtorno do Desenvolvimento Intelectual (TDI) e Transtorno do Espectro Autista (TEA). Essa comorbidade decorre da interação entre fatores neurobiológicos, cognitivos, ambientais e emocionais, que tornam esses indivíduos mais vulneráveis ao sofrimento psíquico.

Em primeiro lugar, aspectos neurobiológicos comuns aos três transtornos — como alterações no funcionamento dos sistemas serotoninérgico, dopaminérgico e gabaérgico — contribuem para uma regulação emocional menos estável. Além disso, há evidências de hiperatividade do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), que aumenta a resposta ao estresse e favorece estados de ansiedade e humor deprimido. No caso do TEA, essas alterações se somam a padrões de hiper ou hipossensibilidade sensorial e à rigidez cognitiva, o que amplia a sobrecarga emocional diante de mudanças ou estímulos intensos.

Do ponto de vista cognitivo e psicológico, indivíduos com TDI e TEA costumam apresentar dificuldades de reconhecimento, compreensão e expressão de emoções — fenômeno conhecido como alexitimia. Essa limitação na linguagem emocional reduz a capacidade de identificar e comunicar estados internos, fazendo com que sentimentos de angústia, frustração ou tristeza se manifestem por meio de comportamentos desadaptativos, agressividade, retraimento social ou sintomas somáticos. Além disso, a baixa flexibilidade cognitiva, a tendência à rotina e a dificuldade em interpretar nuances sociais contribuem para a vivência de isolamento, rejeição e fracasso, que frequentemente antecedem quadros depressivos.

Os fatores ambientais e sociais também exercem papel importante. O estigma, a exclusão social, a superproteção familiar e a falta de recursos adequados de apoio educacional e terapêutico são elementos que aumentam o risco de ansiedade e depressão. Em muitos casos, o sofrimento psíquico surge como resposta à inconsistência entre as demandas do ambiente e as habilidades adaptativas do indivíduo, gerando sentimentos de inadequação e impotência.

Diante desse panorama, a abordagem transdiagnóstica tem se mostrado uma alternativa eficaz no tratamento dessas comorbidades. O modelo transdiagnóstico parte do princípio de que diferentes transtornos emocionais compartilham mecanismos psicológicos centrais, como a evitação experiencial, a desregulação emocional, os padrões de pensamento ruminativo e a sensibilidade aumentada ao estresse. Assim, o foco terapêutico não é apenas o diagnóstico específico, mas os processos cognitivos e comportamentais comuns que mantêm o sofrimento.

Uma das referências clínicas mais utilizadas é o Protocolo Unificado para o Tratamento Transdiagnóstico dos Transtornos Emocionais, desenvolvido por Barlow e colaboradores (2011). Essa abordagem integra técnicas da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) clássica com estratégias de regulação emocional e aceitação, enfatizando:

Psicoeducação emocional – para ajudar o indivíduo e sua família a reconhecer e nomear emoções, compreendendo sua função adaptativa;

Treino de consciência emocional e atenção plena (mindfulness) – para aumentar a tolerância à experiência emocional sem reagir de forma impulsiva;

Exposição gradual a situações ansiogênicas – reduzindo esquivas e aumentando a sensação de controle;

Reestruturação cognitiva simplificada – com linguagem acessível e recursos visuais, adaptada ao nível de compreensão do paciente com TDI/TEA;

Treino de habilidades sociais e de enfrentamento – para fortalecer vínculos, reduzir isolamento e desenvolver estratégias de resolução de problemas.

Em pessoas com TDI, o tratamento transdiagnóstico exige adaptações de linguagem, tempo e recursos visuais, além da participação ativa dos cuidadores e educadores. No TEA, o foco inclui o manejo das rotinas e a flexibilização cognitiva, com ênfase na aceitação de emoções negativas e no desenvolvimento da autocompaixão como forma de reduzir autocrítica e perfeccionismo.

Em síntese, os transtornos de ansiedade e depressão ocorrem com frequência em indivíduos com TDI e TEA devido à combinação de vulnerabilidades biológicas, limitações cognitivas e contextos sociais adversos. A abordagem transdiagnóstica, ao atuar sobre processos emocionais e comportamentais centrais, permite uma intervenção mais abrangente, flexível e eficaz, promovendo regulação emocional, autonomia e qualidade de vida, independentemente do rótulo diagnóstico.