Pensamentos obsessivos e pensamentos intrusivos são a mesma coisa?

Todos os pensamentos obsessivos são intrusivos, porém pensamentos obsessivos são via de regra ego-distônicos ou seja, a pessoa percebe que destoam de seus reais pensamentos, seja por exagero, seja por absurdo. Assim, uma pessoa que sabe que lavar as mãos com cuidado uma única vez é suficiente, pode ter pensamentos obsessivos de que, se não lavar a mão de novo e de novo, um sem número de vezes, poderá se contaminar com alguma doença. Ou um pai em cuja cabeça vem o pensamento, de modo persistente e repetitivo, de que poderia jogar o filho pela janela da casa. Ele sabe que não o faria, racionalmente, porém o pensamento, de tão repetitivo e intrusivo, deixa-o extremamente ansioso. Porém, pensamentos intrusivos podem ser ego-sintônicos, como os que ocorrem, por exemplo, na depressão, quando uma pessoa tem a convicção de que ficará arruinada e nada mais vai dar certo em sua vida. Intrusivo refere-se apenas ao fato de que o pensamento vem de modo persistente e se introduz, intromete-se em meio aos outros pensamentos da pessoa.

Todo pensamento que surge sem a vontade da pessoa, que se "intromete" na mente sem ser evocado, é considerado intrusivo. O pensamento obsessivo é um pensamento intrusivo que se repete de modo muito frequente, podendo ou não ser acompanhado de atos compulsivos. Na prática podem ser considerados equivalentes, pois ambos podem causar grave sofrimento ao paciente. A diferença, no entanto, é importante para o médico fazer o diagnóstico correto da doença que está causando esses pensamentos e, consequentemente, prescrever o tratamento correto. Por exemplo, no transtorno obsessivo-compulsivo são comuns os pensamentos repetitivos, que muitas vezes levam o paciente a atos compulsivos. Na esquizofrenia os pensamentos intrusivos podem aparecer como sendo uma invasão do pensamento por outra pessoa ou entidade, tendo, portanto, uma característica delirante, que pode se manifestar inclusive como alucinações auditivas.