Como o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) e a memória autobiográfica são relacionados?

No Transtorno Obsessivo-Compulsivo, a memória autobiográfica muitas vezes se torna fonte de dúvida e insegurança, especialmente em relação a eventos passados ligados às obsessões. Essa incerteza faz com que a pessoa revise mentalmente experiências anteriores e recorra a rituais de verificação para “confirmar” lembranças, reforçando padrões obsessivo-compulsivos. Assim, a relação está no impacto da desconfiança sobre a própria memória na manutenção da ansiedade e dos comportamentos repetitivos.

O Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) é caracterizado pela presença de obsessões (pensamentos, imagens ou impulsos intrusivos e recorrentes) e compulsões (comportamentos repetitivos ou atos mentais realizados para reduzir a ansiedade ou prevenir algum evento temido). Do ponto de vista cognitivo, o TOC está fortemente relacionado a processos de memória, em especial à memória autobiográfica, responsável pelo armazenamento de experiências pessoais e pelo senso de identidade e continuidade do eu.

Pesquisas na área da psicologia cognitiva têm demonstrado que indivíduos com TOC frequentemente apresentam déficits ou distorções na evocação da memória autobiográfica, caracterizadas por hipergeneralização e baixa especificidade. Isso significa que, ao tentar lembrar eventos pessoais, a pessoa tende a evocar lembranças vagas e genéricas (“sempre fui descuidada”, “nunca fiz direito”) em vez de memórias específicas no tempo e no espaço (“ontem deixei a porta destrancada”). Essa tendência reduzida à especificidade está associada à hipervigilância, dúvida patológica e necessidade de verificação, aspectos centrais do TOC.

Em termos funcionais, esse déficit de especificidade tem duas consequências importantes. A primeira é o aumento da incerteza subjetiva sobre as próprias ações passadas. O indivíduo não consegue confiar plenamente na recordação do que fez — por exemplo, se realmente trancou a porta, desligou o fogão ou lavou as mãos — e, por isso, sente a necessidade de verificar repetidamente. A segunda é o impacto sobre o controle de crenças e de responsabilidade: quanto mais genéricas e imprecisas as lembranças, maior o espaço para pensamentos intrusivos e autocríticos, que alimentam o ciclo obsessivo-compulsivo.

Além disso, estudos neuropsicológicos mostram que essa dificuldade pode estar relacionada a alterações no circuito fronto-estriado e no hipocampo, regiões envolvidas tanto no controle executivo quanto na consolidação de memórias contextuais. O hipocampo, responsável pela codificação de informações específicas de tempo e lugar, tende a apresentar menor ativação funcional em pacientes com TOC, o que contribui para lembranças menos detalhadas e mais “conceituais”. Já o córtex orbitofrontal e o cíngulo anterior, hiperativados no TOC, reforçam a sensação de erro, dúvida e necessidade de correção.

Por outro lado, há também evidências de hipermemória emocional em alguns subtipos de TOC, especialmente nos casos marcados por culpa ou contaminação. Nessas situações, o paciente lembra com intensidade exagerada eventos negativos ou moralmente ameaçadores, o que mantém o foco obsessivo e o comportamento de neutralização. Assim, o funcionamento da memória autobiográfica no TOC é ambivalente: excesso de lembranças carregadas de culpa e medo, mas déficit de confiança e especificidade nas lembranças neutras e cotidianas.

A Terapia Cognitivo-Comportamental aborda essa relação entre TOC e memória por meio de estratégias que visam aumentar a confiança mnésica, a tolerância à incerteza e a reestruturação de crenças disfuncionais (“se eu não verificar, algo ruim vai acontecer”). Técnicas como exposição com prevenção de resposta (EPR), treino de atenção plena (mindfulness) e trabalho com lembranças específicas auxiliam o paciente a desenvolver maior contato com a experiência real e a diferenciar pensamento de fato. Em alguns casos, o treino de memória autobiográfica específica (MEST) tem sido estudado como complemento terapêutico, ajudando o indivíduo a resgatar lembranças concretas que reforcem o senso de eficácia e segurança.

Em síntese, a relação entre o Transtorno Obsessivo-Compulsivo e a memória autobiográfica é marcada por um padrão de dúvida e hipergeneralização mnésica que alimenta o ciclo obsessivo. A incapacidade de recuperar memórias específicas reduz a confiança no próprio desempenho e reforça o comportamento compulsivo de verificação. Dessa forma, compreender e intervir sobre os processos de memória autobiográfica é fundamental no tratamento cognitivo-comportamental do TOC, pois permite reconstruir um senso de identidade mais coerente, autoconfiante e capaz de lidar com a incerteza sem recorrer à compulsão.