Por que o autismo não é uma doença, mas uma neurodivergência?

Oi, tudo bem? Essa é uma pergunta essencial — e, de certa forma, também um convite para mudar o jeito como enxergamos o autismo. O autismo não é considerado uma doença porque não se trata de algo que precise ser “curado” ou “removido”, mas de uma forma diferente de o cérebro funcionar, perceber e se relacionar com o mundo.

Quando falamos em neurodivergência, estamos dizendo que existem variações naturais no modo como o cérebro humano processa informações, assim como há variações físicas entre as pessoas. No caso do Transtorno do Espectro Autista (TEA), essas diferenças envolvem o processamento sensorial, a comunicação, a interação social e a regulação emocional. É como se o cérebro autista tivesse uma arquitetura própria — com conexões e ritmos diferentes, mas igualmente válidos.

A neurociência tem mostrado que o cérebro autista não é “deficiente”, e sim organizado de outra maneira. Em algumas áreas há maior conectividade, em outras menor, o que gera tanto desafios quanto potencialidades. Por isso, em vez de tentar “normalizar” o comportamento, o foco terapêutico moderno é entender o que o cérebro precisa para funcionar bem — ajustando o ambiente e fortalecendo habilidades de regulação, expressão e autonomia.

Talvez valha refletir: o quanto da ideia de “doença” vem da tentativa de encaixar todas as pessoas num mesmo padrão? E o que muda quando passamos a enxergar o autismo não como um defeito, mas como uma variação legítima da experiência humana? Essa mudança de perspectiva abre espaço para empatia e respeito — e transforma a relação da pessoa com ela mesma.

Quando entendemos o autismo como neurodivergência, deixamos de tentar “consertar” e passamos a acompanhar, apoiar e acolher. É isso que permite que o potencial de cada pessoa se revele por completo. Caso queira conversar mais sobre essa visão, estou à disposição.

O autismo não é considerado uma doença porque não se trata de uma condição patológica que precise ser “curada”, mas de uma forma de funcionamento neurológico diferente da maioria. Pessoas autistas têm padrões distintos de percepção, processamento sensorial, comunicação e interação social, que configuram uma neurodivergência. Essa perspectiva reconhece que essas diferenças podem gerar desafios em contextos sociais ou escolares, mas também trazem habilidades e formas únicas de pensar, aprender e experienciar o mundo, valorizando a diversidade neurológica em vez de enquadrá-la como doença.

A distinção entre doença e neurodivergência é central para a compreensão moderna do autismo e tem um impacto profundo na saúde mental e na autoimagem dos indivíduos. Quando falamos em doença, geralmente nos referimos a uma patologia, uma condição adquirida ou uma falha biológica que desvia o organismo de um estado de saúde ideal, buscando-se, na maioria das vezes, uma cura ou um retorno à "normalidade". O autismo, por outro lado, é uma condição do neurodesenvolvimento, o que significa que ele diz respeito à arquitetura e ao funcionamento do cérebro desde a sua formação. Não é algo que a pessoa contraiu, mas sim uma característica intrínseca de como aquele indivíduo processa informações, percebe estímulos sensoriais e interage com o mundo; é parte inseparável de quem a pessoa é, e não uma enfermidade que a acomete.

Sob a ótica da neurodiversidade, o autismo é compreendido como uma variação natural da mente humana. Assim como existe diversidade na altura, na cor dos olhos ou nos tipos de personalidade, existe diversidade na configuração neurológica. Um cérebro autista opera com um "sistema operacional" diferente do padrão estatístico, conhecido como neurotípico. Dizer que isso não é uma doença não significa negar que existam desafios ou sofrimento; significa, no entanto, reinterpretar a origem dessas dificuldades. Muitas das limitações enfrentadas por pessoas com autismo não decorrem de um "defeito" interno, mas sim do atrito entre um sistema nervoso diferente e um ambiente social que não foi projetado para acomodá-lo, o que gera barreiras de comunicação e sobrecarga sensorial.

Na prática clínica, essa mudança de perspectiva é fundamental para o tratamento. Se encarássemos o autismo como doença, o foco seria a "cura" ou a eliminação dos comportamentos autistas, o que historicamente gerou traumas e sentimentos de inadequação. Ao entendê-lo como neurodivergência, a abordagem terapêutica foca na validação da experiência do indivíduo e no desenvolvimento de habilidades para lidar com o estresse e a ansiedade gerados por esse descompasso com o ambiente. O objetivo deixa de ser transformar a pessoa em alguém "normal" e passa a ser oferecer suporte para que ela tenha qualidade de vida, autonomia e bem-estar, respeitando sua forma única de existir.