A paracentese abdominal ou punção peritoneal realiza-se para verificar a causa de ascite (acúmulo de líquido, nos espaços, entre os tecidos e órgãos do abdômen), determinada pelo exame físico ou radiografia, ou na avaliação de pacientes vítimas de trauma abdominal, analisando-se a composição química de uma amostra de líquido. Também se faz para verificar sangramento interno. Por exemplo, a presença de bactérias ou de grandes quantidades de células inflamatórias, pode demonstrar a presença de uma infecção, enquanto que, o sangue na ascite, pode ser causado por um trauma, ou câncer. Em algumas ocasiões, podem se observar células cancerosas, nos exames de líquido ascítico. Como tratamento, a paracentese abdominal sirve para retirar o líquido do abdômen, o que diminui a sensação incomoda, restaura o apetite e melhora a função gastrintestinal. Antes do exame o paciente deve informar ao médico se for portador de algum tipo de alergia a medicamentos ou anestésicos, se tem problemas de sangramento ou se houver suspeita de gravidez. O procedimento é simples e rápido e pode ser realizado no consultório, sala de tratamento ou no hospital. O paciente não deve comer durante pelo menos 12 horas antes do exame e deverá esvaziar sua bexiga imediatamente antes. Na paracentese abdominal o paciente é colocado em decúbito dorsal, e após uma pequena anestesia local, é inserida uma agulha, através da pele do abdômen. Mediante a orientação de uma tomografia ou de uma ultra-sonografia, a ponta da agulha é direcionada até o líquido acumulado, do qual se extrai uma amostra, ou uma quantidade maior, para promover um alivio da tensão. A agulha é removida, e um curativo colocado no local da punção. Se for feita uma incisão, faz-se uma sutura com 1 ou 2 pontos. Durante o exame existe uma sensação de picada da anestesia. Há uma sensação de pressão quando a agulha é inserida. Se um volume grande de líquido for retirado, pode ocorrer ou tontura leve. Informe ao médico caso se sinta tonto. Alguns tubos são enviados ao laboratorio de e outros para cultura bacteriológica e exame químico. O tempo necessário para obter resultados é de 24 a 72 horas. A paracentese abdominal é considerada o tratamento de escolha para pacientes cirróticos com ascite tensa. Neste caso devem ser empregados diuréticos com o intuito de evitar um novo acúmulo de ascite. As contra-indicações da parecentese abdominal são , distúrbios graves da coagulação, distensão abdominal acentuada e infecções de pele no local da punção.