Como a ansiedade existencial se manifesta em pessoas com Transtorno do Desenvolvimento Intelectual (

Na deficiência intelectual, a ansiedade existencial não vem em palavras filosóficas, mas em gestos, silêncios e inquietações do corpo. É o mesmo vazio que qualquer ser humano sente — o medo de perder, de não ser compreendido, de estar só — mas expresso de outro modo.

Ela aparece como agitação sem motivo aparente, mudanças bruscas de humor, resistência a separações, rituais de segurança ou até comportamentos repetitivos que tentam dar forma ao que é inominável. Muitas vezes, é o corpo que fala o que a mente não consegue traduzir.

E é por isso que o cuidado precisa ser sensível. O olhar do outro — paciente, firme, empático — é o que ajuda essa angústia a ganhar contorno. Porque, mesmo quando o pensamento não alcança palavras, o sentimento continua sendo profundamente humano.

A ansiedade existencial também aparece em pessoas com Deficiência Intelectual (DI), mas ela costuma se manifestar de um jeito muito diferente do que vemos em adultos com desenvolvimento típico. Enquanto alguém sem DI consegue dizer “estou com medo do futuro” ou “fico pensando no sentido da vida”, a pessoa com DI geralmente sente essa mesma angústia, mas não consegue colocar em palavras. Então, aquilo que é existencial acaba aparecendo no corpo, no comportamento e nas relações.
Muitos estudos mostram que pessoas com DI têm mais dificuldade para nomear emoções complexas e menos habilidades de linguagem emocional. Por isso, essa angústia profunda aparece como irritação, choro sem motivo, dor de estômago, náuseas, tensão e agitação. O DSM-5-TR (APA, 2022) descreve justamente essa dificuldade de comunicar estados internos. MacMahon e Hoey (2020), por exemplo, mostram que a ansiedade em DI muitas vezes é percebida primeiro pelo corpo, não pelo discurso.
Outro ponto importante é que aquilo que seria “angústia existencial”, como medo de ficar sozinho, medo da morte, insegurança sobre o futuro, se transforma em preocupações muito concretas, especialmente relacionadas aos cuidadores. Então, em vez de dizer “tenho medo da solidão”, a pessoa demonstra um medo enorme de ficar longe da mãe, do responsável ou de alguém de confiança. Emerson e Einfeld (2011) descrevem que a sensação de vulnerabilidade existencial costuma se traduzir em comportamentos de apego excessivo e ansiedade de separação ampliada.
Da mesma forma, a incerteza sobre o futuro, algo típico da ansiedade existencial, aparece como medo de mudanças na rotina, receio de crescer, preocupação com quem vai cuidar dela quando os pais envelhecerem e pavor de que algo inesperado aconteça. A literatura sobre tolerância à incerteza em DI (Van Hecke et al., 2021) mostra que mudanças simples podem ser interpretadas como ameaças.
Outra manifestação comum é a questão da identidade: muitas pessoas com DI percebem que são diferentes, que demoram mais para aprender ou que dependem mais dos outros, e isso gera um tipo de dor existencial traduzida em baixa autoestima, frustração e autocrítica. Não é uma reflexão filosófica, mas é um sofrimento real sobre “quem eu sou” e “por que eu sou assim”.
A morte também é um tema complicado. Pessoas com DI entendem a morte de forma mais concreta e fragmentada, então a ansiedade existencial ligada à finitude aparece como medo intenso de perder alguém, perguntas repetitivas sobre doenças e, às vezes, fantasias confusas. É o mesmo sofrimento humano, só que expresso de maneira mais literal.
E, quando a pessoa não consegue expressar tudo isso verbalmente, acaba usando o corpo e o comportamento para lidar com a angústia: agressividade, agitação, isolamento, ou até estereotipias e rituais para tentar “segurar” a ansiedade. Esses comportamentos funcionam como mecanismos de regulação emocional mais primários, como mostram diversos estudos sobre coping em DI.
No fim das contas, existe sim ansiedade existencial na Deficiência Intelectual, só que ela aparece concretizada, corporeificada e comportamentalizada. É o mesmo medo humano do desconhecido, da perda e do futuro, só que vivido de um jeito mais direto e mais sensível.
Referências:
American Psychiatric Association. (2022). DSM-5-TR.
Descreve dificuldades de comunicação emocional em pessoas com DI.
MacMahon, P., & Hoey, H. (2020). Mental health in intellectual disability. Journal of Applied Research in Intellectual Disabilities.
Explica como ansiedade em DI aparece mais pelo comportamento do que pelo discurso.
Emerson, E., & Einfeld, S. (2011). Challenging Behaviour. Cambridge University Press.
Mostra como inseguranças existenciais se expressam como medo de separação e apego excessivo.
Van Hecke, A. et al. (2021). Attachment and intellectual disability. Research in Developmental Disabilities.

A ansiedade existencial em pessoas com Transtorno do Desenvolvimento Intelectual se manifesta de forma mais concreta e prática, refletindo a dificuldade em processar cognitivamente questões abstratas da vida. Ela pode aparecer como medo intenso de mudanças, frustração diante de decisões ou situações novas, resistência a enfrentar desafios, dependência excessiva de outros para orientação, preocupação constante com regras ou rotinas, inquietação, agitação, alterações de sono e apetite ou comportamentos de evitação. Essas manifestações refletem a percepção de insegurança e incerteza, mesmo sem a capacidade de articular pensamentos abstratos sobre liberdade, responsabilidade ou sentido da vida, tornando essencial o apoio estruturado, a orientação clara e o estímulo à autonomia para reduzir o sofrimento existencial.