Como os critérios diagnósticos atuais impactam o diagnóstico do autismo feminino?

Os critérios diagnósticos atuais do Transtorno do Espectro Autista foram elaborados com base em pesquisas predominantemente em meninos, o que faz com que sinais típicos em mulheres, como camuflagem social, interesses considerados “comuns” e maior capacidade de adaptação, muitas vezes passem despercebidos. Isso resulta em subdiagnóstico ou diagnóstico tardio em mulheres, mesmo quando apresentam dificuldades significativas. Em resumo, os critérios atuais favorecem a detecção de padrões masculinos de autismo, dificultando o reconhecimento das manifestações femininas.

Oi, que pergunta necessária — e, sinceramente, uma das mais relevantes quando falamos de autismo hoje.
Os critérios diagnósticos atuais foram construídos, historicamente, com base em estudos predominantemente feitos com meninos. Isso fez com que o olhar clínico se moldasse ao jeito masculino de manifestar o espectro: interesses mais específicos, comportamentos repetitivos visíveis, dificuldades sociais explícitas. Mas as mulheres autistas, em geral, aprendem desde cedo a observar, copiar e se adaptar, o que mascara os sinais que os manuais esperam encontrar.

Essa habilidade de camuflagem — chamada na neurociência de masking — é uma estratégia de sobrevivência. O cérebro autista feminino costuma desenvolver com força áreas ligadas à observação social e empatia cognitiva, o que permite imitar expressões, padrões de fala e até gestos para “passar despercebida”. Por fora, parece adaptação. Por dentro, há um enorme custo emocional, que pode gerar exaustão, ansiedade, depressão e sensação de desconexão de si mesma.

Por isso, muitas mulheres só recebem o diagnóstico tardiamente — às vezes depois de anos de sofrimento, ou quando um filho é diagnosticado e elas se reconhecem nos sintomas. Não é que sejam “menos autistas”, mas que o modelo atual não contempla nuances femininas, como a busca por pertencimento, a leitura emocional refinada e a dificuldade em expressar sobrecarga de forma visível.

Você sente que passou grande parte da vida tentando se ajustar a diferentes grupos? Ou que compreende os outros com facilidade, mas se sente exausta depois de interações sociais? Essas pistas, quando exploradas em terapia, podem ajudar muito a reconstruir uma narrativa mais honesta sobre quem você é — sem camadas de disfarce.

Com o avanço das pesquisas, a psicologia tem olhado com mais cuidado para essas diferenças, e cada história feminina descoberta ajuda a redesenhar o próprio conceito de autismo. Caso queira compreender melhor seu funcionamento e suas experiências, estou à disposição.

Os critérios diagnósticos foram desenvolvidos com base em perfis masculinos, o que faz com que muitas características femininas, mais sutis, internalizadas e mascaradas, não apareçam claramente na avaliação.
Por isso, mulheres costumam camuflar dificuldades sociais, ter interesses intensos socialmente aceitos e apresentar mais ansiedade e exaustão, o que leva a diagnósticos tardios ou equivocados.
A clínica precisa considerar camuflagem, sensibilidade sensorial e histórico desde a infância para uma identificação mais precisa.