Qual a diferença entre Transtorno Afetivo Bipolar e Esquizofrenia ? Quais critérios são decisivos

O Transtorno Bipolar e Esquizofrenia são doenças completamente distintas.

O portador de Transtorno Bipolar (ou que transita no "espectro" dessa patologia) apresenta oscilações de humor, que podem variar da tristeza à euforia, entre diversos outros sintomas. Tais alterações podem durar dias, ou até meses. Em alguns casos, como nos chamados "cicladores ultra-rápidos", as variações descritas podem ocorrer em um único dia.

O Transtorno Bipolar - embora seja grave - tem tratamento e o indivíduo pode ter um funcionamento adequado em todas as áreas de sua vida.

No caso da Esquizofrenia, podem estar presentes sintomas de "embotamento" afetivo. É o que se chamava anteriormente de "ser para si" (Minkovsky). Delírios (idéias resistentes à argumentação lógica) podem estar presentes. Alucinações (principalmente as auditivas) são freqüentes.

O importante é que temos medicamentos modernos que conferem um outro sentido à vida das pessoas - algo impensável há pouco tempo.

A colega descreveu muito bem a cima a diferença, mas vou apenas complementar alguns pontos.
O paciente bipolar pode ter uma vida normal, porém é de grande importância ter o acompanhamento médico e psicológico, pois devido a oscilação de humor, um momento euforico outro depressivo e muitos dos casos com pensamentos ou tentativa de suicída, uma maneira que pode ajudar é manter o tratamento em dia.
Quanto a esquizofrenia um quadro mais delicado devido ao embotamento, alucinações, etc.
Com uso de medicamento e acompanhamento psicológico o indivíduo pode manter uma rotina com menos sofrimento.
Em ambos os casos é necessário mantuntença de tratamento.
Abraços,

A pessoa com Transtorno Bipolar I deve ter apresentado pelo menos em episódio de mania ao longo da vida, que se caracteriza por um período de pelo menos 7 dias no qual a pessoa está mais acelerada, fazendo "várias coisas ao mesmo tempo", eufórica/animada e com pouca necessidade de sono. Esse período deve lhe trazer um prejuízo importante na vida, como problemas no trabalho ou na família. Além do episódio de mania, a pessoa também pode apresentar episódios de depressão. Entre os episódios de mania e depressão a pessoa retorna a um basal normal do humor e de sua funcionalidade. Por vezes as pessoas com Transtorno Bipolar podem até apresentar delírios ou alucinações durante os episódios de mania e de tristeza, mas desaparecem com a resolução dos episódios. Na esquizofrenia a pessoa além de apresentar delírio e alucinações, que podem ser bem controlados com remédio, outros sintomas como reducao do interesse por atividades e dificuldade na concentração podem gerar um prejuízo mais continuo