Qual a idade em que os sintomas do autismo costumam aparecer?

Os sintomas do Transtorno do Espectro Autista costumam aparecer antes dos três anos de idade, embora sinais mais sutis possam ser percebidos ainda nos primeiros meses de vida. Entre os sinais iniciais estão atraso na fala, pouca interação social, dificuldades em manter contato visual, interesses restritos e comportamentos repetitivos. Em alguns casos, o diagnóstico pode ocorrer mais tarde, especialmente quando os sintomas são leves ou quando a criança desenvolve habilidades compensatórias.

Olá, tudo bem? Que bom ver essa pergunta por aqui, porque entender quando os sinais do autismo aparecem ajuda muito a diminuir culpas, dúvidas e expectativas confusas que muitas famílias carregam sem necessidade.

Os estudos mostram que os primeiros sinais do TEA geralmente começam a aparecer antes dos três anos de idade, mas isso não significa que todos sejam percebidos nessa fase. Em muitos bebês, pequenas diferenças já podem surgir por volta dos 12 a 18 meses, como variações na atenção compartilhada, no contato visual ou na forma de responder ao nome. Mas esses sinais nem sempre são claros para quem convive diariamente. É como se o desenvolvimento tomasse caminhos um pouco diferentes e, com o tempo, essas diferenças fossem ficando mais visíveis. O que você tem observado na criança que te trouxe essa dúvida? Houve algum momento em que algo pareceu seguir um ritmo diferente?

Também é comum que alguns sinais sejam interpretados como traços de personalidade por bastante tempo, especialmente em crianças mais tranquilas, muito focadas ou com interesses intensos. Em outros casos, só quando a criança entra na escola — e passa a lidar com demandas sociais mais complexas — é que certos comportamentos chamam mais atenção. Você percebe mudanças quando a criança precisa lidar com ambientes mais estruturados ou sociais? Em quais situações essas diferenças ficam mais evidentes?

É importante lembrar que cada criança tem seu tempo e seu jeito de se desenvolver, e o diagnóstico não depende de um único comportamento, mas do conjunto de padrões e de como eles impactam o dia a dia. Se você está avaliando essa possibilidade, conversar com um profissional especializado pode ajudar a organizar essas percepções com mais clareza e cuidado. Caso precise, estou à disposição.