Andropausa: O que é, causas, sintomas e tratamentos

O que é a andropausa?

A andropausa, ou Deficiência Androgênica do Envelhecimento Masculino (DAEM), é uma condição clínica decorrente da redução fisiológica e progressiva dos níveis séricos de testosterona em homens maduros. Esse hormônio, produzido majoritariamente pelas células de Leydig nos testículos sob o estímulo do eixo hipotálamo-hipófise, desempenha funções essenciais no organismo, incluindo a regulação do desejo sexual, a manutenção da massa muscular e óssea, a produção de células sanguíneas e o equilíbrio do humor.

Diferente do evento biológico feminino da menopausa, a andropausa não representa o encerramento da capacidade reprodutiva. O homem pode continuar fértil até idades avançadas, embora a qualidade espermática possa sofrer declínios. A queda hormonal na DAEM é lenta, iniciando-se geralmente a partir da quarta década de vida. Estima-se que os níveis de testosterona total diminuam de forma constante, mas essa redução não ocorre de maneira uniforme em todos os indivíduos. Diversos fatores genéticos e ambientais influenciam a velocidade dessa queda e a manifestação dos sintomas clínicos associados.

Principais sintomas da baixa testosterona

Os sintomas da baixa testosterona não são específicos e podem se confundir com outras condições médicas ou com o próprio estresse do cotidiano. Por esse motivo, é fundamental analisar o conjunto de sinais físicos e psicossociais. Segundo a Mayo Clinic, os sintomas podem ser divididos em categorias para facilitar a compreensão clínica e a abordagem terapêutica.

Alterações sexuais

A esfera sexual costuma ser a primeira área onde o homem percebe as mudanças hormonais. Os principais sinais incluem:

• Redução do desejo sexual (libido): Uma diminuição persistente no interesse por atividades sexuais.
• Disfunção erétil: Dificuldade em obter ou manter ereções satisfatórias para a relação sexual.
• Redução do volume ejaculatório: Diminuição perceptível na quantidade de sêmen expelido.
• Diminuição das ereções matinais espontâneas: A perda desse fenômeno fisiológico é um forte indicador de baixa hormonal.

Mudanças físicas e metabólicas

A testosterona é um hormônio anabólico por excelência, e sua carência altera a composição corporal de forma significativa:

• Perda de massa muscular: Redução da força e da definição dos músculos, mesmo com atividade física.
• Aumento da gordura abdominal: Tendência ao acúmulo de tecido adiposo na região visceral, o que eleva o risco metabólico.
• Redução da densidade óssea: O aumento da fragilidade dos ossos (osteopenia) pode evoluir para a osteoporose masculina.
• Fadiga persistente: Sensação de cansaço excessivo que não melhora com o repouso adequado.
• Ginecomastia: Em alguns casos, pode ocorrer o crescimento do tecido mamário devido ao desequilíbrio entre testosterona e estrogênio.

Sintomas psicológicos e cognitivos

O sistema nervoso central possui diversos receptores para andrógenos, o que explica o impacto da testosterona no cérebro:

• Alterações de humor: Irritabilidade, baixa tolerância ao estresse e sentimentos de tristeza persistente.
• Dificuldade de concentração: Perda de foco, redução da agudeza mental e problemas de memória recente.
• Distúrbios do sono: Insônia ou sono fragmentado, que por sua vez prejudica a produção hormonal noturna.
• Redução da motivação: Sentimento de apatia e falta de iniciativa para atividades antes prazerosas.

Diagnóstico e exames laboratoriais

O diagnóstico da andropausa não deve ser baseado apenas em sintomas, pois estes são altamente subjetivos e podem derivar de quadros como depressão ou doenças sistêmicas. O protocolo médico estabelecido exige a confirmação bioquímica por meio de exames de sangue padronizados.

• Exame de testosterona total: É a principal ferramenta de triagem. A coleta deve ser realizada preferencialmente no período da manhã, entre 7h e 10h, momento em que os níveis hormonais atingem seu pico circadiano. Resultados abaixo dos valores de referência em duas ocasiões distintas, acompanhados de sintomas, geralmente confirmam o diagnóstico.
• Testosterona livre e SHBG: A SHBG é uma proteína que transporta o hormônio no sangue. Como apenas a fração “livre” da testosterona é biologicamente ativa para os tecidos, medir esses parâmetros é essencial quando a testosterona total está em valores limítrofes.
• Avaliação da próstata (PSA): Antes de iniciar qualquer tratamento, é obrigatório avaliar a saúde prostática por meio do exame de PSA e, se necessário, do toque retal, para descartar neoplasias malignas ocultas.
• Hematócrito: A testosterona estimula a produção de glóbulos vermelhos. É necessário monitorar a viscosidade do sangue para evitar complicações como a poliglobulia.