Astigmatismo: sintomas comuns e como identificar a condição

Principais sintomas de astigmatismo

A manifestação clínica do astigmatismo varia de acordo com o grau de severidade da irregularidade ocular. Em graus leves, o indivíduo pode não perceber uma perda acentuada de nitidez, mas frequentemente experimenta desconforto após períodos de esforço visual. Em níveis moderados a elevados, os sinais tornam-se evidentes e podem interferir significativamente na qualidade de vida e na execução de tarefas rotineiras.

Visão desfocada ou distorcida

O principal sintoma do astigmatismo é a percepção de imagens borradas ou com contornos duplos. Diferente da miopia e astigmatismo quando combinados, onde o desfoque é predominante para longe, ou dos sintomas da hipermetropia, onde a dificuldade maior é para perto, o astigmatismo causa uma distorção generalizada. Objetos podem parecer esticados verticalmente, horizontalmente ou diagonalmente. As linhas retas podem parecer desfocadas ou inclinadas, e a leitura de textos com fontes pequenas torna-se um desafio constante, pois as letras parecem se misturar umas às outras.

Cansaço ocular e fadiga

A astenopia, popularmente conhecida como cansaço ocular, ocorre porque o sistema visual tenta, de forma incessante, compensar a falta de foco. Os músculos ciliares dentro do olho realizam um esforço de acomodação contínuo na tentativa de encontrar um ponto de nitidez que a anatomia irregular do olho não permite alcançar de forma natural. Esse esforço prolongado resulta em uma sensação de peso nas pálpebras, ardor ocular e uma fadiga mental que se intensifica após o uso prolongado de telas de computador, dispositivos móveis ou leitura de livros.

Dores de cabeça constantes

A relação entre o astigmatismo não corrigido e as cefaleias frontais é amplamente documentada na literatura médica. A dor de cabeça geralmente surge como uma consequência direta da tensão muscular e do esforço visual. Estas dores tendem a se manifestar no final do dia ou após atividades que exigem concentração visual intensa. O paciente pode sentir uma pressão na região das têmporas ou logo acima das sobrancelhas. É comum que indivíduos busquem ajuda neurológica para cefaleias crônicas, descobrindo posteriormente que a causa raiz é um erro refrativo não diagnosticado.

Sensibilidade à luz (fotofobia)

A dispersão irregular dos raios de luz dentro do globo ocular pode causar um desconforto acentuado em ambientes muito iluminados. Indivíduos com astigmatismo frequentemente relatam fotofobia, que é a sensibilidade excessiva à claridade. O brilho excessivo de superfícies reflexivas, a luz solar intensa ou mesmo o brilho das telas de dispositivos eletrônicos podem causar lacrimejamento e a necessidade imediata de fechar os olhos ou procurar um ambiente mais escuro.

Dificuldade de enxergar à noite

A visão noturna é particularmente afetada no astigmatismo devido à dilatação das pupilas em ambientes com baixa luminosidade. Quando a pupila se expande para permitir a entrada de mais luz, as irregularidades da córnea tornam-se ainda mais evidentes. Isso resulta na percepção de halos luminosos ou raios que parecem emanar de fontes de luz, como postes de iluminação pública ou faróis de veículos. Em casos associados à miopia alta, essa distorção pode comprometer severamente a percepção de profundidade e o julgamento de distância.

Necessidade de apertar os olhos para focar

Um comportamento instintivo de quem possui astigmatismo é o ato de semicerrar as pálpebras para tentar enxergar com mais clareza. Esse movimento cria o chamado efeito de fenda estenopeica, que reduz o diâmetro da luz que entra no olho e, momentaneamente, diminui a dispersão luminosa, proporcionando uma melhora artificial na nitidez. No entanto, o hábito de apertar os olhos constantemente pode levar ao surgimento de rugas prematuras na região periocular e agravar a tensão muscular e a dor de cabeça.

Principais causas e fatores de risco

Na vasta maioria dos casos, o astigmatismo é uma condição hereditária, estando presente desde o nascimento. A genética determina a curvatura da córnea e do cristalino, e é comum que vários membros da mesma família compartilhem o diagnóstico. No entanto, o astigmatismo também pode ser adquirido ou agravado ao longo da vida devido a outros fatores:

• Traumas oculares: lesões, cortes ou pancadas no olho podem causar cicatrizes na córnea, alterando permanentemente sua curvatura natural.
• Cirurgias oculares: procedimentos cirúrgicos, como a remoção de catarata ou transplantes, podem, em alguns casos, induzir o surgimento de astigmatismo residual.
• Ceratocone: esta é uma doença progressiva e degenerativa na qual a córnea sofre um afinamento e adquire um formato de cone. O ceratocone causa um astigmatismo irregular e severo, exigindo acompanhamento oftalmológico rigoroso para evitar a perda severa da visão.
• Hábito de coçar os olhos: embora pareça inofensivo, o hábito crônico de pressionar e coçar os olhos com força pode contribuir para a deformação da curvatura corneana ao longo do tempo.

Tratamentos e correção dos sintomas

Uma vez diagnosticado, o astigmatismo possui diversas formas de tratamento que visam compensar a irregularidade da curvatura e direcionar a luz corretamente para a retina. A escolha do método depende do grau de astigmatismo, do estilo de vida do paciente e da saúde ocular geral.

Uso de óculos e lentes de contato

A forma mais comum de correção é o uso de óculos com lentes cilíndricas. Ao contrário das lentes esféricas usadas para miopia simples, as lentes cilíndricas possuem diferentes poderes de refração em diferentes meridianos, o que compensa a assimetria da córnea.

As lentes de contato também são uma opção eficaz, especialmente as lentes tóricas. Estas lentes são projetadas com um design especial para que não girem no olho, mantendo o eixo de correção alinhado com a irregularidade corneana. Em casos de astigmatismo elevado ou irregular, como no ceratocone, as lentes de contato rígidas gás-permeáveis (RGP) podem oferecer uma nitidez superior aos óculos.

Cirurgia refrativa

Para adultos que desejam reduzir ou eliminar a dependência de óculos e lentes de contato, a cirurgia refrativa é uma alternativa consolidada. Estes procedimentos utilizam lasers de alta precisão para remodelar o tecido da córnea, tornando-a mais simétrica e esférica.

As técnicas mais frequentes são o LASIK (Laser-Assisted in Situ Keratomileusis), onde um pequeno flap é criado na superfície da córnea antes da aplicação do laser, e o PRK (Photorefractive Keratectomy), onde o laser é aplicado diretamente na camada superficial. A indicação cirúrgica depende de critérios rigorosos, como a estabilidade do grau por pelo menos um ano e a espessura corneana adequada.