Doença hepática alcoólica - Informações, especialistas e perguntas frequentes

O que é a doença hepática alcoólica?

Consumo excessivo de álcool, como afirmado no parágrafo anteriro, pode danificar os órgãos do corpo humano, mas especialmente o fígado. A incidência de doença hepática alcoólica em uma população é medida através da avaliação das taxas de mortalidade por cirrose hepática.

Existem muitas causas de cirrose, mas as duas mais importantes são o abuso de álcool e infecção crônica pelo vírus da hepatite C (VHC). Dados disponíveis indicam que mais da metade dos pacientes tem cirrose por causa do álcool.

O risco de cirrose aumenta proporcionalmente ao nível de consumo, mas nunca superior a 50%. Nos últimos anos tem havido um aumento no consumo feminino, e um início cada vez mais precoce do consumo de álcool pelos jovens.

Quanto o Álcool é prejudicial?

O risco de doença hepática alcoólica é muito variável para cada indivíduo e muito difícil estabelecer a priori, mas há uma série de circunstâncias em que grupos definem um maior risco:

• Há uma susceptibilidade genética hereditária para os efeitos nocivos do álcool.
• As mulheres são mais sensíveis aos efeitos nocivos do álcool que os homens.
• Beber diariamente ou o jejum é mais prejudicial para o fígado do que beber apenas nos fins de semana. No entanto, o consumo cumulativo de um ou dois dias facilmente provoca intoxicação alcoólica aguda, que pode levar a grandes conseqüências.
• O risco de uma EHA aumenta proporcionalmente com a quantidade consumida.

Que doença hepática alcoólica progride?

O EHA é realmente uma concatenação de diferentes processos, que podem aparecer misturados em um mesmo indivíduo e não necessariamente de seguir uma seqüência fixa. Embora os dados obtidos através de exames clínicos, laboratoriais e exames de imagem forneçam dados altamente sugestivas da existência de EHA, o estágio de desenvolvimento da doença só pode ser estabelecida com certeza pelo exame microscópico de uma amostra de tecido hepático obtido por biópsia .

Estes estágios ou graus de EHA são:

Fígado gorduroso ou alterações mínimas

É um acúmulo de gordura nas células do fígado. É muito comum com consumo de mais de 50 gramas de etanol por dia. Ele não costuma causar a deterioração da função hepática, e às vezes nem tem sintomas, mas induz alterações em exames de sangue determinados, referidos genericamente como "função hepática" (PFH). Fígado gordo normalmente é reversível quando você parar de beber, mas se você persistir em beber em excesso pode progredir para cirrose.

A hepatite alcoólica

É uma inflamação aguda do fígado, que é geralmente devido a um consumo massivo de álcool em um bebedor habitual. Pode ser clinicamente leve, mas às vezes até mesmo levar à morte. Quase sempre há alterações de LFTs e, muitas vezes icterícia (amarelamento da pele e membranas mucosas, o que é particularmente visível na esclera dos olhos e é devido a um excesso de bilirrubina no sangue). Você pode melhorar com a abstinência, mas muitas vezes deixa danos permanentes ao fígado e se a pessoa continua a beber, quase inexoravelmente evoluem para cirrose.

Cirrose

É a fase final, e atualmente é irreversível, o EHA. Suas características são o aumento do tecido fibroso no fígado e da distorção da estrutura de órgãos normais, com o aparecimento de múltiplos pequenos nódulos (cirrose alcoólica de micronodular assim chamados). Cirrose hepática progressiva e insuficiência hepática grave reduzem a expectativa de vida. LFTs são geralmente anormais, pode haver icterícia e muitas vezes há nódoas negras e hematomas na pele, alteração dos mecanismos de coagulação do sangue. Em estágios avançados são as complicações da cirrose define "desequilibrada" e descrito a seguir.

Quais são os sintomas?

EHA sintomas geralmente não são específicos e não deve se relacionar com a gravidade da doença hepática subjacente. Muitos pacientes se queixam de sintomas vagos, tais como fadiga, náuseas e vômitos (geralmente na parte da manhã) e diarréia ou dor abdominal.

Muitos pacientes, mesmo com a avançada ALD, não apresentam sintomas e são detectados por acaso pois alterações observadas em testes realizados por outros motivos ou apenas através de um exame médico regular.

ALD descompensada é o estágio mais avançado da doença (ou cirrose ou hepatite alcoólica grave). Durante este período o paciente pode ter:

• Icterícia.
• Ascite (fluído no abdômen que às vezes produz dilatação acentuada do mesmo).
• Sangramento gastrointestinal, quer sob a forma de hematêmese (vômito de sangue) ou melena (fezes pretas para a presença de sangue digerido) ou encefalopatia, caracterizada por confusão, distúrbios de comportamento, diminuição do nível de consciência e até coma.

Todos estes eventos indicam uma lesão hepática grave e exige tratamento médico urgente.

Como é diagnosticado?

Dada uma história de consumo excessivo de álcool, pode causar danos ao fígado, testes de diagnóstico podem detectar e estabelecer sua gravidade.

As informações fornecidas pelo teste de sangue é apenas aproximada e não permite uma previsão exata. Existem outros testes mais específicos para confirmar o diagnóstico e estabelecer a gravidade:

• Ultra-sonografia (exame de imagem de ultra-som) para visualizar o fígado e outros órgãos abdominais e serve para identificar a região mais adequada para biópsia hepática (amostra de tecido para exame ao microscópio). Além disso, o ultra-som fornece dados sobre a gravidade da doença e exclui outras causas comuns de LFTs alterados, tais como cálculos biliares.
• A biópsia hepática é o exame mais específico para estabelecer em que estágio está um EHA e confirmar se o álcool é a causa de doença hepática. Até 20% de indivíduos com consumo excessivo de álcool e anormalidades LFT, a biópsia revelou a existência de uma causa de doença do paciente, além do álcool no fígado. A biópsia hepática é realizada através da inserção de uma agulha no corpo através da pele, geralmente sob anestesia local e controle de ultra-som, para obter uma pequena amostra de tecido a ser examinado sob o microscópio.

Que outras doenças deve ser descartado?

A pesquisa citada acima permitem excluir doenças como causa das seguintes doenças:

• Vírus da doença hepática, especialmente as hepatites B e C.
• Hemocromatose, uma desordem hereditária do metabolismo do ferro que se acumula no fígado e outros órgãos e feridos.
• Doença de Wilson, uma doença hereditária do metabolismo do cobre, que se acumula no fígado e cérebro.
• Hepatite auto-imune, uma doença do fígado causada pelo ataque do sistema imunológico do indivíduo.

Dicas úteis

Abstinência

É sempre benéfico parar de beber álcool, mesmo nas formas mais avançadas da EHA. Na cirrose compensada se o paciente parar de beber têm taxas de sobrevivência até 89% em 5 anos, mas se continuar a beber até 70% das suas chances de passar a fase de descompensação aumenta de forma significativa. Descompensados pacientes cirróticos que continuam a beber e tem uma taxa de sobrevida em 5 anos 30%, subindo para 60% se eles podem parar de beber.

A suspensão do consumo de álcool deve estar sob vigilância. A redução acentuada provoca uma síndrome de abstinência física em até 40% dos pacientes. Esta síndrome é caracterizada por agitação, sudorese, ansiedade e, por vezes, convulsões. Até 5% dos pacientes sofrem de uma condição chamada de delirium tremens, que é caracterizada por alucinações visuais (geralmente de pequenos animais) e atividade motora repetitiva (geralmente reproduzem os gestos que o assunto apresenta-se regularmente em seu trabalho). Síndrome de abstinência grave pode ser fatal e muitas vezes requer internação hospitalar e uso de sedativos.

Nutrição

Deve ficar claro que a abstinência do álcool é um passo crucial no tratamento de EHA e que nenhum outro pode substituí-lo. Junto com ele, uma dieta equilibrada para manter um peso "normal" pode melhorar significativamente a evolução da doença. Os bebedores graves ??aumentaram o risco de avançados ALD se eles também são obesos. No entanto, muitos pacientes sofrem de desnutrição severa devido à perda de apetite e náuseas e vômitos. Na doença hepática avançada (cirrose e hepatite alcoólica grave) certos suplementos nutricionais melhoram significativamente os resultados de PFH. Estes suplementos incluem antioxidantes, como vitamina E e selênio, que pode ser tomado como tal ou aumentando a quantidade de frutas e legumes na dieta. Note-se que o fato de que esses suplementos melhoram as anormalidades laboratoriais, não necessariamente trazem a sobrevivência.

Como é ALD?

O tratamento EHA depende do estágio da doença.

Fígado gorduroso ou alterações mínimas

Abstinência do álcool e uma alimentação correta, evitando a obesidade.

A hepatite alcoólica

Depende da gravidade. Nos casos leves simplesmente abstinência de álcool e uma alimentação equilibrada, com suplementos. Os casos graves são caracterizados por icterícia, equimoses fáceis, relevantes mudanças na ascite analítica e, por vezes, necessidade de hospitalização. Os pacientes mais gravemente doentes têm uma taxa de mortalidade a curto prazo (menos de 3 meses), até 80% em alguns estudos, especialmente se você adicionar insuficiência renal. Nestes casos, os glicocorticóides podem ser úteis e melhorar a sobrevida em até 37%, mas não podem ser administrados a todos os pacientes.

Cirrose

A cirrose hepática pode ser "compensada" ou "desequilibrada".

Tratamento da cirrose compensada

A compensação é a ausência de complicações: ruptura e sangramento de varizes (dilatação das veias) no esôfago ou estômago, ascite (acúmulo de líquido no abdômen), icterícia e encefalopatia (confusão, distúrbios de comportamento, diminuição do nível de consciência e até coma). Cirrose compensada é tratada com abstinência do álcool e suporte nutricional adequado, conforme explicado acima.

Tratamento da cirrose descompensada

Pacientes com cirrose descompensada podem exigir um tratamento específico para combater as várias complicações da doença:

Sangramento de Varizes:

O sangramento de varizes de esôfago é uma das complicações mais graves que podem ocorrer em um paciente com cirrose e com uma mortalidade a curto prazo, de 30%.

Tratamento de emergência geralmente envolve a ação direta sobre o sangramento de varizes por meio de um endoscópio (um tubo flexível com uma câmera na ponta que é inserido através da boca ao estômago) pode ser fechado por injeção de um esclerosante (endurecimento tecido) ou ligar com anéis de borracha.

Se a endoscopia não está disponível, as varizes podem ser compactados com um balão inflável colocado no final de uma sonda, que fornece uma cessação temporária de sangramento até que a ação mais definitiva seja tomada, ou o uso de drogas que reduzem a quantidade de fornecimento de sangue ao varizes e conseqüentemente a perda de sangue.

Em alguns casos você pode desviar o fluxo sangüíneo para as varizes por cirurgia ou por inserir no fígado uma conexão (conhecido pela sigla TIPS) que permite que o sangue encontre menos resistência para passar através do fígado.

O tratamento a longo prazo com medicamentos administrados por via oral, tais como beta-bloqueador propranolol reduz significativamente o risco de sangramento, embora não seja igualmente eficaz em todos os pacientes.

Doentes com hemorragia por varizes muitas vezes submetidos a exame endoscópico periódico para atuar em qualquer veia varicosa nova que está sendo formado.

O uso de betabloqueadores pode ser administrado para reduzir o risco de um sangramento por varizes primeiro, mas até agora não recomendado endoscópica ou intervencionista nestas circunstâncias.

Ascite:

A dieta deve conter sal muito pouco e às vezes recomendada para reduzir a ingestão de líquidos. Diuréticos são geralmente utilizadas (o que aumenta a produção de urina), mas às vezes é necessário, periodicamente, remover o fluido através da inserção de um cateter ou tubo de drenagem no abdômen (paracentese). Quando estas medidas não são bem-sucedidas podem ser necessárias outras medidas, não excluindo o transplante de fígado.

Encefalopatia:

Geralmente há um evento desencadeador. As causas mais comuns são o uso de sedativos ou analgésicos, sangramento gastrointestinal varizes esofágicas ou gástricas, constipação, infecções ou desequilíbrio eletrolítico (íons) no sangue. O tratamento envolve a correção da causa, se conhecido, e limpeza do intestino com a administração de lactulose, um laxante que normalmente é dado em forma líquida, tanto por via oral e, como parte de enemas. Para evitar a encefalopatia pode ser usado lactulose ou outro produto semelhante indefinidamente.

O transplante de fígado:

Alguns pacientes com cirrose alcoólica sofrem uma deterioração progressiva apesar de abstinência de álcool e podem sofrer complicações graves muito difíceis de tratar. Estes pacientes podem necessitar de um transplante de fígado, mas para ser considerada esta possibilidade é necessárioque o paciente:

• Abstenha-se do álcool, pelo menos nos últimos seis meses.
• Que sofrem de doença hepática avançada com complicações.
• Não tem danos de outros órgãos.
• Ter um bom suporte social ou familiar.

Aproximadamente 85% dos pacientes selecionados de acordo com estes critérios realizou o transplante e sobreviveu por cinco anos .