As malformações arteriovenosas são anormalidades das artérias e veias nas quais existe um enovelado anormal de vasos com comunicações diretas entre artérias e veias. Elas podem acorrer em diversas localizações no cérebro e medula. A maioria é congênita, o que significa que os pacientes nasceram com essa alteração. Os sintomas relacionados podem variar: desde dores de cabeça e crises convulsivas até coma secundário ao sangramento da malformação. Esses vasos anormais podem ser bloqueados por diferentes materiais injetados através dos cateteres dentro dos vasos da malfomação arteriovenosa. Outros tratamentos podem ser associados como a ressecção cirúrgica e a radiocirurgia (radioterapia).

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Malformações arteriovenosas podem ser congênitas (nascem conosco) ou adquiridas, podem surgir em qualquer parte do corpo, podem ser de origem arteriovenosa ou apenas venosa. Grande parte não traz sintomas ao paciente. O travento está indicado para os pacientes com queixas relativas a má formação, incluindo queixas estéticas. Atualmente a grande maioria pode ser tratada por cateterismo, apenas com pequeno furo de agulha e a injeção de substâncias ou componentes que diminuam as lesões.